Omaha, Nebraska.— Una tormenta helada creó condiciones de conducción peligrosas en Iowa y el este de Nebraska este fin de semana, y provocó cierres temporales de la autopista Interestatal 80 después de que numerosos autos y camiones se salieran de la carretera.
Muchos eventos fueron cancelados en la región cuando la tormenta llegó el viernes por la noche, y los negocios anunciaron planes de abrir tarde el sábado mientras las autoridades instaban a las personas a quedarse en casa si era posible. Sin embargo, las temperaturas subieron lo suficiente por la tarde para derretir el hielo en la mayoría de los lugares.
“Afortunadamente, un aire más cálido está llegando después de esto para hacerlo temporal”, dijo Dave Cousins, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos en Davenport, Iowa.
Al menos una persona murió en un accidente causado por las condiciones heladas en los caminos en el este de Nebraska. La policía del condado de Washington informó que una mujer de 57 años murió después de perder el control de su camioneta en la Carretera 30 cerca de Arlington y chocar contra un camión que venía en sentido contrario. El otro conductor sufrió heridas leves.
En otros lugares, una tormenta y ráfagas de viento de hasta 96 kilómetros por hora provocaron la primera advertencia de tornado en San Francisco y causaron algunos daños. Partes del vecino condado de San Mateo también fueron incluidas en la advertencia, que se emitió a las 5:51 de la mañana para aproximadamente 1 millón de personas en la zona y fue levantada unos 20 minutos después.
Más tarde, el sábado, un tornado tocó tierra cerca de un centro comercial en Scotts Valley, a unos 110 kilómetro al sur de San Francisco, volcando autos y derribando árboles y postes, informó el Servicio Meteorológico Nacional.
“Con base en videos, fotos, relatos de primera mano y firmas de radar, ocurrió un tornado a la 1:40 p.m.”, dijo el servicio meteorológico, agregando que un equipo investigará y proporcionará una clasificación.
Imágenes publicadas en redes sociales mostraron al menos tres vehículos volcados, con los parabrisas destrozados, y árboles y líneas eléctricas en el suelo.
Varias personas resultaron heridas y fueron llevadas a hospitales, dijo el Departamento de Policía de Scotts Valley.
“El tornado ha causado daños extensos en varias áreas, incluyendo el volcamiento de varios vehículos en y alrededor del distrito comercial en Mt. Hermon Drive”, dijo la policía en un comunicado. Se pidió a las personas evitar el área.
Uno de los heridos fue un jefe de batallón del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, informó KSBW-TV.
La tormenta derribó algunos árboles sobre autos y calles, y dañó algunos techos en San Francisco, que no ha visto un tornado desde 2005, según el Servicio Meteorológico Nacional. Se estaba evaluando el daño para determinar si realmente hubo un tornado.
“Esta fue la primera alerta de un posible tornado en San Francisco. Supongo que no había una señal clara en el radar para que se emitiera una alerta en 2005”, dijo Roger Gass, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Monterey, California. Gass dijo que no se encontraba allí en 2005.
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Debido a la tormenta se les advirtió a los residentes que buscaran refugio, pero pocas personas tienen sótanos en la zona.
“Lo más importante que les decimos a las personas en la ciudad es que pongan el mayor número de paredes entre ellos y el exterior como puedan”, dijo el meteorólogo Dalton Behringer.
En el norte del estado de Nueva York, las personas paleaban después de que cayera una fuerte nevada. Se reportaron más de 84 centímetros (33 pulgadas) de nieve cerca de Orchard Park, donde los residentes están acostumbrados a lidiar con la nieve de efecto lacustre en esta época del año.
Y en Nevada, se pronosticaban hasta 91 centímetros de nieve para las cimas de las montañas de Sierra Nevada, con una alerta de tormenta invernal en vigor hasta las 10 de la noche. Más de 30 centímetros de nieve cayeron en algunos centros de esquí de Lake Tahoe, y se registró una ráfaga de viento de 181 kilómetros por hora en el centro de esquí de Mammoth Mountain al sur del Parque Nacional Yosemite, según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Reno.
La autopista Interestatal 80 estuvo cerrada por un tramo de aproximadamente 130 kilómetros (80 millas) desde Applegate, California, hasta la línea estatal de Nevada al oeste de Reno, donde estaba lloviendo y se había emitido una alerta de clima invernal. La Patrulla de Carreteras de California reabrió la carretera por la tarde para vehículos de pasajeros con cadenas o tracción en las cuatro ruedas y neumáticos para nieve, aunque permaneció cerrada para camiones de remolque.
En el oeste de Washington, decenas de miles de personas se quedaron sin electricidad el sábado, informaron medios de comunicación locales, debido a condiciones climáticas que provocaron lluvia y vientos.
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