San José.- La Copa Oro , el principal torneo de naciones de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF) que desde 1991 siempre se disputó en estadios de México, Estados Unidos y Canadá, saldrá por primera vez de los linderos mexicanos, estadounidenses y canadienses y tendrá una doble jornada en Costa Rica el 16 de junio de 2019.
Como cabeza del Grupo B de la Copa, la selección de Costa Rica enfrentará a un rival por definir en el Estadio Nacional de La Sabana, en el oeste de esta ciudad. Ese mismo día habrá otro cotejo del grupo.
“Es un premio para nuestro país”
, dijo el dirigente nacional Rodolfo Villalobos, presidente de la Federación Costarricense de Fútbol (Fedefútbol).
También es “un premio” para los aficionados al fútbol en Costa Rica, añadió, en un acto en el Estadio Nacional, máximo coliseo deportivo de este país, con la presencia del presidente de Costa Rica , Carlos Alvarado.
Tras el primer enfrentamiento, Costa Rica se trasladará a Texas, Estados Unidos, para continuar en la contienda de un torneo que, con su actual denominación, nunca ha sido ganado por la selección costarricense aunque obtuvo el cetro en tres ocasiones (1963, 1969 y 1989). El tercer partido de Costa Rica será en New Jersey.
Desde que quedó establecida en 1991 con el nombre de Copa Oro como la máxima cita entre países del balompié regional, siempre se jugó en México, Estados Unidos y Canadá.
En los próximos días se anunciará un país del Caribe en el que también se jugará el torneo de 2019.
Otra de las novedades del campeonato de 2019 es que habrá 16 equipos en cuatro grupos, cuando tradicionalmente participaron 12 selecciones en la fase final. Según la programación del año entrante, dos clasificarán a la siguiente ronda por cada grupo.
Las selecciones de México, Costa Rica, Estados Unidos, Honduras, Panamá y Trinidad y Tobago ya están sembradas en la etapa inicial de la Copa Oro de 2019. Las restantes diez selecciones saldrán a más tardar en marzo del año próximo de la Liga de Naciones de CONCACAF.
Bautizado como Norceca o Copa de la Concacaf, el campeonato de las selecciones nacionales de la Confederación se realizó, de 1963 a 1977, en sedes fijas que, en su orden, fueron El Salvador (1963), Guatemala (1965), Honduras (1967), Costa Rica (1969), Trinidad y Tobago (1971), Haití (1973), México (1977) y Honduras (1981).
En 1973, con Haití, y en 1977, con México, definió al clasificado de la CONCACAF a los mundiales de Alemania en 1974 y de Argentina en 1978. En 1981, Honduras y El Salvador, como campeón y subcampeón, avanzaron al Mundial de España 1982.
En las contiendas de 1985 y 1989 no hubo una sola sede y se jugó en distintas naciones pero sus ganadores pasaron a los mundiales: Canadá clasificó al de México en 1986 y Costa Rica, con Estados Unidos en segundo puesto, al de Italia en 1990.
A partir de 1991, la Confederación separó el torneo de las eliminatorias mundialistas regionales y se jugó únicamente en América del Norte. Desde ese año, todas las ediciones (1991, 1993, 1996, 1998, 2000, 2002, 2003, 2005, 2007, 2009, 2011, 2013, 2015 y 2017) se realizaron en Estados Unidos, aunque las de 1993 y 2003 compartidas con México y la de 2015 con Canadá.
La de 2019 será compartida por Estados Unidos con Costa Rica y un país del Caribe que próximamente será anunciado.
En 24 competiciones nacionales, México es el equipo con más cetros acumulados , con 10, seguido por Estados Unidos, con seis, Costa Rica, con tres, Canadá, con dos, y Guatemala, Haití y Honduras con una.
