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Anthony Rizzo
, sobreviviente al cáncer y campeón de la pasada Serie Mundial , recibió el Premio Roberto Clemente por el trabajo que realiza su fundación para ayudar a otras familias afectadas por esta enfermedad.
El premio representa el mayor honor otorgado por las Grandes Ligas a la actitud deportiva y la ayuda comunitaria.
“Recibo esto con toda humildad”, dijo Rizzo. “Es el mayor premio que uno puede ganar, y por siempre lo apreciaré. Esto irá al frente y al centro de cualquier otra cosa que yo haya logrado en el terreno jugando béisbol”.
Rizzo, toletero de 28 años y tres veces elegido para el Juego de Estrellas , recibió el reconocimiento el viernes, antes del tercer juego de la Serie Mundial. En la campaña de 2016, Rizzo colaboró para que los Cachorros de Chicago pusieran fin a una sequía de 108 años sin títulos del Clásico de Otoño .
El pelotero tenía sólo 18 años y militaba en la organización de los Medias Rojas de Boston dentro de las menores en 2008, cuando se le diagnosticó el linfoma de Hodkins .
Recuerda claramente el momento en que los médicos dieron la noticia a su madre, sentada junto a él. Contó que, en aquel momento, iba vestido con una camiseta de “ LIVESTRONG ”, el proyecto caritativo creado por el ciclista Lance Armstrong .
“La Fundación LIVESTRONG era entonces muy grande. Yo decía ‘vamos a crear una fundación como ésta algún día’. Y literalmente, 10 años después, hemos completado un ciclo”, comentó Rizzo. “Ganar el premio y ser reconocido con éste me deja sin palabras sobre la fundación, el trabajo que hacemos y lo que deseamos seguir haciendo”.
Rizzo se sometió a tratamientos de quimioterapia durante seis meses, al mismo tiempo que su abuela lidiaba con un cáncer de seno. Tras la quimioterapia y seis semanas de otro tratamiento, los médicos determinaron que el cáncer de Rizzo estaba en remisión.
En 2012, el pelotero creó la Fundación Familia de Anthony Rizzo , sin fines de lucro, a fin de recaudar dinero para la investigación sobre el cáncer. Otro objetivo del organismo es apoyar a niños y familiares afectados por el padecimiento.
Las Grandes Ligas reconocen a los peloteros por su labor filantrópica desde 1971. Desde 1973, el premio recibe el nombre de Roberto Clemente , el pelotero boricua 15 veces elegido al Juego de Estrellas , quien falleció en un accidente de aviación en 1972, en la víspera del Año Nuevo, cuando se dirigía a Nicaragua para entregar ayuda a las víctimas de un terremoto.
