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Recientemente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron sobre un caso grave de gripe aviar registrado en Louisiana, Estados Unidos.
El paciente en cuestión, que fue hospitalizado debido a complicaciones severas, es el primer caso confirmado de gripe aviar en Estados Unidos vinculado a la exposición a una bandada de aves de corral criadas en patios traseros.
Este hecho ha generado preocupación, ya que resalta el riesgo de contagio entre humanos, aunque las autoridades han enfatizado que, en términos generales, el riesgo inmediato para la salud pública en el país sigue siendo bajo.
Asimismo, el CDC, recalcó que, el virus involucrado en este incidente pertenece a la gripe aviar H5N1 del genotipo D1.1, el cual ha sido identificado en aves silvestres y de corral en varias regiones del país, así como en personas de Washington y la provincia canadiense de Columbia Británica.
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¿Qué es la gripe aviar H5N1?
De acuerdo con el Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara, la gripe aviar H5N1 es un subtipo del virus de la influenza que afecta principalmente a las aves, pero que también puede infectar a ciertos mamíferos, incluyendo a los humanos.
Este virus es conocido como una variante altamente patógena de la gripe aviar (IAAP, por sus siglas en inglés), y tiene la capacidad de provocar enfermedades graves, e incluso la muerte, tanto en aves de corral como en especies silvestres.
Este virus se divide en cuatro tipos: A, B, C y D. De estos, los tipos A y B son los que causan epidemias estacionales en humanos, mientras que el tipo A es el único que puede desencadenar pandemias globales.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe aviar H5N1?
La infección por el virus H5N1 puede causar una amplia variedad de síntomas en los humanos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas infectadas suelen experimentar fiebre alta (superior a los 38 °C), malestar general, tos, dolor de garganta y dolores musculares. En algunos casos, la infección puede afectar otros órganos, como los ojos, lo que provoca conjuntivitis, y, en algunos individuos, los síntomas pueden extenderse a un cuadro respiratorio más grave o incluso a trastornos neurológicos, como alteraciones del estado mental o convulsiones.
El H5N1 se ha detectado también en personas asintomáticas que tuvieron contacto con aves infectadas, lo que plantea la posibilidad de que algunos individuos sean portadores del virus sin presentar síntomas evidentes. No obstante, en los casos graves, la infección puede progresar rápidamente y desencadenar complicaciones mortales.
Tratamientos para la gripe aviar H5N1
Aunque las infecciones humanas por el virus H5N1 son relativamente raras, el tratamiento temprano es esencial para reducir el riesgo de complicaciones graves. La OMS recomendó que, en caso de sospecha de infección, se debe notificar inmediatamente a las autoridades sanitarias para garantizar una gestión clínica adecuada. Esto incluye la realización de pruebas diagnósticas, la evaluación de la gravedad de la enfermedad, y el aislamiento del paciente para evitar posibles contagios.
Asimismo, dijo que el tratamiento estándar para los pacientes infectados por H5N1 incluye el uso de antivirales, como oseltamivir o zanamivir, que son efectivos en las primeras fases de la infección.
Medidas de prevención para la gripe aviar H5N1
La prevención es clave para evitar el contagio del virus H5N1. La OMS ha señalado varias recomendaciones para minimizar los riesgos de infección, como las siguientes:
- Es fundamental que las personas eviten el contacto con aves enfermas o muertas, especialmente en áreas donde se haya confirmado la circulación del virus.
- Además, se recomienda que los trabajadores en granjas avícolas, así como aquellas personas que manipulan aves de corral, sigan estrictas medidas de higiene para reducir el riesgo de transmisión. Esto incluye el lavado frecuente de manos con agua y jabón o el uso de geles hidroalcohólicos, así como la manipulación adecuada de alimentos y la cocción completa de la carne.
- Asimismo, las autoridades de salud instan a los grupos de riesgo, como niños, personas mayores, embarazadas y personas inmunodeprimidas, a evitar actividades relacionadas con el sacrificio de animales y la recolección de huevos, ya que estos son momentos de alta exposición al virus.
- Con información de AFP
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