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La salud bucal no solo afecta la cavidad oral, sino también el cerebro. Un nuevo estudio publicado en el Journal of Periodontology sugiere que la enfermedad de las encías podría alterar la actividad cerebral, aumentando el riesgo de deterioro cognitivo y contribuyendo al desarrollo de enfermedades como el Alzheimer.
Hallazgos principales del estudio
1. Cambios en las conexiones cerebrales Investigadores de la Universidad Médica de Anhui, en China, analizaron a 51 personas con diferentes niveles de salud bucal. De ellas, 26 presentaban enfermedad de las encías de moderada a grave, lo que se asoció con alteraciones en las conexiones entre diversas regiones cerebrales.
Estos cambios en la red funcional cerebral podrían ser indicativos de un deterioro cognitivo incluso en personas con una función cerebral aparentemente normal.
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2. Inflamación cerebral y bacterias bucales La inflamación promovida por infecciones de las encías parece desempeñar un papel crucial en este vínculo. Según el estudio, las bacterias presentes en las encías enfermas pueden invadir los tejidos cerebrales, desencadenando una respuesta inmunitaria que afecta negativamente la función cerebral.
Además, investigaciones previas han identificado niveles más altos de depósitos de beta amiloide —una característica del Alzheimer— en los cerebros de personas con enfermedad periodontal avanzada.
3. Implicaciones globales El estudio destaca la importancia de abordar la periodontitis no solo como un problema dental, sino también como un factor de riesgo para la salud neurológica. Los hallazgos podrían ayudar en el desarrollo de biomarcadores de imagen y nuevas estrategias de prevención temprana del Alzheimer.
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Relevancia para la prevención del Alzheimer
La conexión entre la periodontitis y el daño cerebral sugiere que mantener una buena salud bucal podría ser clave para reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas. Además de fomentar la higiene dental, este hallazgo abre nuevas posibilidades para tratar el Alzheimer desde una perspectiva multidisciplinaria.
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