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En febrero de 2015, una fotografía publicada en la red social Tumblr generó una de las discusiones más extrañas y virales de la historia reciente de internet. Un vestido, cuya imagen rápidamente se compartió por millones de usuarios, causó una profunda división: mientras algunos lo veían como blanco y dorado, otros juraban que era azul y negro.
Este fenómeno no solo acaparó la atención de los usuarios de redes sociales, sino que se transformó en un tema de debate global, e incluso de estudio académico.
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El origen del debate
La historia comenzó cuando Caitlin McNeill, una cantante escocesa, publicó una foto del vestido en Tumblr, pidiendo a sus seguidores que le dijeran qué color veía cada uno. Lo que no esperaba era que su simple pregunta se convirtiera en una controversia mundial.
La fotografía, tomada por la madre de una novia que consideraba usarlo en su boda, mostraba un vestido que, según los asistentes al evento, no podía tener un solo color definido.
La imagen fue tan impactante que rápidamente se compartió en otras plataformas como Facebook y Twitter (hoy conocida como X), donde los usuarios se dividieron entre los que defendían que el vestido era blanco y dorado y los que afirmaban que era azul y negro. Los comentarios se desbordaron, y las discusiones fueron tan intensas que hasta los medios de comunicación comenzaron a cubrir la controversia.
La ciencia detrás de la ilusión óptica
Aunque muchos insistían en que la respuesta era evidente, la ciencia detrás de este fenómeno explica el misterio. En primer lugar, la percepción del color está influenciada por diversos factores, como la iluminación en la que se observa la imagen.
La foto del vestido fue tomada en un ambiente con iluminación incierta, lo que causó que nuestro cerebro interpretara los colores de manera diferente. Algunos cerebros asumieron que la foto había sido tomada con luz natural, lo que llevó a que vean el vestido blanco y dorado, mientras que otros creyeron que la imagen estaba iluminada artificialmente, lo que hizo que lo percibieran como azul y negro, esto de acuerdo con National Geographic.
En palabras del neuro-oftalmólogo Joseph Rizzo, las longitudes de onda de la luz que se reflejan en la parte posterior del ojo son las que producen la sensación de color. Pero como el fenómeno no era tan claro para todos, la diferencia entre las percepciones de los colores parecía un misterio inexplicable. Los expertos también afirman que la adaptación cromática, un proceso en el cual el cerebro filtra los colores percibidos según la luz ambiental y el contexto, puede hacer que diferentes personas vean la misma imagen de maneras completamente distintas.
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Aunque la controversia sobre los colores del vestido persiste, el fabricante Roman Originals confirmó que la prenda era en realidad de color azul y negro. Sin embargo, aprovechando el revuelo generado, lanzaron una edición especial en blanco y dorado como respuesta al interés global.
A lo largo de los años, la imagen del vestido ha sido objeto de múltiples estudios en psicología, neurología y ciencias de la percepción. La fascinación que causó el fenómeno viral llevó a expertos a investigar cómo factores como la iluminación y las diferencias en el procesamiento cerebral pueden alterar la percepción del color, y cómo este fenómeno no es exclusivo de este vestido, sino que puede ocurrir con otros objetos.
El debate ha sido también una fuente de memes, discusiones y, más recientemente, una herramienta para estudiar la percepción en la sociedad digital. Incluso 10 años después, la fotografía del vestido sigue generando comentarios, tal como ocurrió con la publicación reciente en X (@porktendencias), que al revivir la imagen recibió miles de visualizaciones y cientos de comentarios.
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