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Con la llegada del otoño boreal en Estados Unidos, muchos alimentos de temporada cobran protagonismo en la mesa. Uno de ellos es el camote, también conocido como boniato o batata, que no solo destaca por su sabor dulce, sino también por sus múltiples beneficios para la salud.
Entre sus propiedades, se ha señalado que esta raíz puede ser un aliado en la prevención de enfermedades cardiovasculares, gracias a su aporte nutricional y antioxidante.
El camote se cultivan principalmente en primavera y se cosechan entre agosto y noviembre, antes de que las heladas puedan dañarlas. Esta raíz, que tarda entre 100 y 150 días en madurar, es un alimento fundamental en la dieta de muchas personas alrededor del mundo y con razón: su consumo regular puede ayudar a mejorar la salud del corazón, prevenir enfermedades crónicas y apoyar diversas funciones del cuerpo.
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¿Qué es el camote y por qué es un superalimento?
El camote es una raíz comestible que, además de ser versátil en la cocina, es rica en nutrientes esenciales como vitaminas, minerales y antioxidantes. Debido a su alto contenido en fibra, carbohidratos complejos, vitamina A, vitamina C y potasio, ha sido catalogado como un superalimento que puede ayudar a mejorar la salud general del organismo.
Entre los componentes más destacados se encuentran los carotenos y las antocianinas, compuestos que tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Estos nutrientes son claves en la prevención de enfermedades cardiovasculares, ya que ayudan a reducir la inflamación, disminuir los niveles de colesterol y mejorar la presión arterial, según el estudio de la revista Molecules.
Beneficios cardiovasculares del camote
Uno de los principales beneficios del camote es su capacidad para mejorar la salud del corazón. Los expertos en nutrición coinciden en que una dieta rica en vegetales como esta raíz puede ser fundamental para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Asimismo, es una excelente fuente de potasio, un mineral esencial que ayuda a regular la presión arterial. Según la Asociación Americana del Corazón, aumentar el consumo de potasio y reducir la ingesta de sodio puede contribuir significativamente a mantener la presión arterial en niveles adecuados, lo que es vital para prevenir enfermedades como la hipertensión.
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Su contenido de fibra también es beneficioso para la salud cardiovascular. La fibra soluble que contiene puede ayudar a reducir los niveles de colesterol “malo” (LDL) en la sangre, lo que disminuye el riesgo de acumulación de placas en las arterias y, por ende, de aterosclerosis y otros problemas cardíacos.
Los antioxidantes presentes en esta verdura, como los carotenos, protegen las células del daño causado por los radicales libres. Este daño oxidativo puede contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas. Consumir camote regularmente puede ayudar a reducir el estrés oxidativo y mejorar la función cardiovascular.
Valor nutricional del camote
Además de sus beneficios específicos para el corazón, el camote es una excelente fuente de nutrientes esenciales. De acuerdo con datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), por cada 130 gramos aporta:
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- Calorías: 112
- Carbohidratos: 26,1 gramos
- Fibra: 3,9 gramos
- Proteínas: 2,04 gramos
- Grasas: 0,065 gramos
- Potasio: 438 miligramos
- Fósforo: 61,1 miligramos
- Hierro: 0,79 miligramos
- Vitamina A: 922 microgramos
Además, contiene polifenoles, flavonoides y otros compuestos no nutritivos, que desempeñan un papel importante en la protección del corazón y la prevención de enfermedades crónicas.
Otros beneficios del camote para la salud
Además de ser beneficiosa para el sistema cardiovascular, el camote ofrece otros efectos positivos para la salud general:
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- Mejora la visión: la vitamina A es crucial para la salud ocular. Según la American Optometric Association, es necesaria para la función adecuada de la superficie ocular y puede ayudar a prevenir problemas de visión, como la degeneración macular.
- Apoya el sistema inmunológico: la vitamina C y la vitamina A juegan un papel esencial en el fortalecimiento del sistema inmunológico. Estas estimulan la producción de glóbulos blancos y promueven la cicatrización de heridas, lo que refuerza las defensas del cuerpo.
- Previene enfermedades crónicas: los antioxidantes, como los polifenoles, ayudan a reducir la inflamación y el daño celular, lo que puede prevenir enfermedades como la diabetes, el cáncer y los problemas cognitivos. Según un estudio publicado en la revista Antioxidants, los antioxidantes son clave para combatir el estrés oxidativo y proteger las células del envejecimiento prematuro.
- Facilita la digestión: la fibra promueve una digestión saludable al regular el tránsito intestinal y prevenir el estreñimiento. Esto también puede reducir el riesgo de desarrollar afecciones como hemorroides o divertículos.
- Ayuda en el control del peso: a pesar de su sabor dulce, el camote tiene un contenido calórico moderado y puede ser un alimento saciante, lo que la convierte en una opción adecuada para quienes desean perder peso o mantenerlo, según Mejor con Salud. Su contenido de carbohidratos complejos proporciona energía duradera sin causar picos de azúcar en sangre.
¿Cómo incorporar el camote en la dieta?
El camote es muy versátil y se puede preparar de diversas maneras. Algunas de las formas más comunes de consumirla incluyen:
- Al horno.
- En puré.
- Frita.
- En postres.
Además, puede ser utilizada en sopas, guisos o incluso rellena con ingredientes saludables como verduras, legumbres o proteínas magras.
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