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Marcela Alcázar Rodríguez, realizadora de cine de 33 años, falleció el 1 de diciembre en un retiro espiritual en Durango tras consumir kambó, una sustancia derivada del veneno de la rana amazónica Phyllomedusa bicolor. A pesar de recibir atención médica de emergencia, no logró sobrevivir. La tragedia ha encendido alarmas sobre los riesgos asociados a este controvertido ritual.
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¿Qué es el kambó y por qué se utiliza en rituales?
El kambó es una secreción obtenida de la rana Phyllomedusa bicolor, utilizada tradicionalmente por tribus amazónicas como los katukinas y ashaninkas para fines rituales y terapéuticos. Se le atribuyen supuestas propiedades de purificación física, emocional y espiritual. Sin embargo, su uso implica aplicar el veneno a través de quemaduras en la piel, provocando efectos inmediatos como vómitos, diarrea, sudoración y palpitaciones intensas.
Aunque quienes lo promueven aseguran beneficios como la mejora del sistema inmunológico y una supuesta “limpieza” del organismo, la comunidad científica advierte que estas afirmaciones carecen de respaldo sólido. Según la Fundación Oswaldo Cruz, (Fiocruz) de Brasil, uno de los principales centros de investigación sobre salud pública del mundo, el kambó contiene péptidos como dermaseptinas y deltorfinas, con efectos antimicrobianos y opioides que podrían explicar sensaciones temporales de bienestar. Sin embargo, estos compuestos han sido estudiados solo in vitro, y su efectividad en humanos sigue siendo incierta.
Los riesgos asociados al kambó
Diversos expertos en toxicología y biomedicina coinciden en que el kambó puede ser peligroso, incluso fatal. La mala conservación del veneno o errores en su aplicación pueden potenciar riesgos, como infecciones bacterianas, reacciones alérgicas severas e intoxicaciones. Según un estudio del CITUC (Centro de Información Toxicológica y de Urgencias en Chile), entre 2014 y 2018 se reportaron varios casos de intoxicación por kambó, dos de ellos asociados a co-exposición con otras sustancias como ayahuasca y peyote.
El doctor Carlos Jared, del Instituto Butantan de Brasil, enfatiza que los chamanes inexpertos podrían utilizar secreciones erróneas de otras ranas tóxicas, agravando los efectos adversos. Además, la práctica de quemar la piel para aplicar el veneno podría facilitar infecciones o propagación de microorganismos dañinos.
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La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) subraya la necesidad de realizar más estudios para comprender sus verdaderos efectos y riesgos.
En tanto, expertos en biomedicina como Leonardo de Azevedo Calderón advierten que los efectos positivos atribuidos al kambó podrían ser reacciones biológicas momentáneas a sus compuestos químicos. Sin embargo, sin pruebas científicas concluyentes, utilizar esta sustancia sigue siendo un acto arriesgado.
Según la Fiscalía General del Estado de Durango, el facilitador del ritual, identificado como Jonathan Fernando Durán Moreno, huyó tras el incidente y se encuentra bajo investigación.
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