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Los delfines, esos inteligentes y carismáticos mamíferos marinos, tienen una habilidad única que les permite sobrevivir en un entorno que no parece hecho para descansar: duermen sin ahogarse. Este enigma ha intrigado a científicos durante décadas y una reciente investigación liderada por la bióloga María L. Thomann, ha revelado cómo logran esta hazaña.
A diferencia de los peces, los delfines son mamíferos y necesitan salir a la superficie para respirar aire. Entonces, ¿cómo pueden descansar sin perder la vida? La respuesta radica en un proceso llamado "sueño unihemisférico".
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La bióloga explicó que, mientras duermen, los delfines mantienen activa la mitad de su cerebro, permitiéndoles estar alerta para subir a la superficie y respirar de manera consciente. La otra mitad del cerebro descansa, lo que les permite recuperarse sin dejar de cumplir con sus necesidades vitales.
Mientras una mitad de su cerebro descansa, el ojo correspondiente permanece cerrado, pero el otro permanece abierto, ayudándolos a vigilar su entorno. Los delfines alternan el descanso entre hemisferios, durmiendo en intervalos cortos que suman entre 8 y 12 horas al día.
¿Dónde y cómo duermen los delfines?
El lugar donde descansan varía según su entorno:
- En mar abierto: Forman grupos para descansar y turnarse en la vigilancia.
- En zonas costeras: Prefieren aguas tranquilas y seguras.
- En grupo: Descansan juntos, alternando el sueño y la protección.
Este descanso fragmentado no solo les permite evitar depredadores, sino también mantener funciones vitales como la respiración y la navegación. Además, su comportamiento varía según el nivel de seguridad de su entorno: en áreas tranquilas descansan más, mientras que en lugares hostiles su sueño es más breve.
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Esta revelación destaca una vez más la asombrosa capacidad de los delfines para adaptarse y sobrevivir en su hábitat, recordándonos que la naturaleza siempre encuentra formas ingeniosas de resolver desafíos.
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