El enfisema pulmonar está considerado dentro de las Enfermedades Pulmonares Obstructivas Crónicas (EPOC) prevenibles.
ANATOMÍA:
El alvéolo es la unidad funcional pulmonar más pequeña (microscópica) y compleja, que es una especie de “saquito elástico” donde al respirar, a través de los capilares se lleva a cabo el intercambio gaseoso del oxígeno trasportado por la sangre arterial y la eliminación del dióxido de carbono venoso al exhalar el aíre.
Al ser dañados los alvéolos pierden su forma, su elasticidad y terminan rompiendo sus paredes volviéndose flácidos y con grandes cavidades incapaces de realizar su función del intercambio gaseoso (Arterias y Venas) y de oxigenar al cuerpo. De no existir oxigenación, las células sufren de isquemia (falta de oxígeno), luego lesión y por último, los alvéolos y el tejido pulmonar mueren (Necrosis).
CAUSAS Y RIESGOS:
La exposición e inhalación por largo tiempo a irritantes: Humo de tabaco (cigarro y puros), leña, solventes de pintura, diversos polvos y vapores químicos, amoniaco, etc. son causantes del daño. La causa más común es el tabaquismo.
El gas de amoniaco en exposición prolongada puede causas ceguera, daños en la piel y lesiones alveolares-pulmonares e incluso la muerte.
SINTOMAS:
Inicialmente no se presentan signos ni síntomas sino de forma gradual con dificultad respiratoria (disnea), pero de perdurar la exposición al daño, existirán manifestaciones severas, como:
- Tos frecuente con abundante mucosidad (Bronquitis)
- Sibilancias en percho con dificultad para respirar (Disnea)
- Opresión en pecho
- Fatiga durante ejercicio
- Infecciones respiratorias frecuentes
- Edema en tobillos, pies o piernas.
DIAGNÓSTICO:
- Médico especialista: NEUMOLOGÍA
- Historia clínica: Edad, exposición a humos o químicos, inicio de síntomas, etc.
- Antecedentes personales y familiares incluyendo actividad laboral.
- Pruebas de Laboratorio y Gabinete: Análisis de sangre, Espirometría, Radiografías, Tomografía Computarizada de Tórax, etc
TRATAMIENTO:
Actualmente no existe cura para el enfisema, pero sí medidas para controlar en parte los síntomas, evitar el progreso de la enfermedad: El tratamiento s incluyen:
- Vacunación antigripal y anti neumonía neumocócica.
- Antibióticos en casos bacterianos, solo prescritos por médico.
- Realizar mejoras en el estilo de vida, alimentación, no tabaquismo y ejercicio,
- Uso de broncodilatadores con o sin corticoides.
- Oxigenoterapia: Evaluar con oxímetro.
- Rehabilitación pulmonar (4 a 12 semanas o más).
- Existiendo síntomas graves es posible efectuar cirugía pulmonar (Parcial o total).
- Intubación endotraqueal.
- El trasplante de pulmón es una opción, aunque muy costosa y posibilidad de rechazo.
Estudios muestran que la persona con EPOC pierde de 8 a 9 años promedio de vida.
PREVENCIÓN:
Evitar tabaquismo, exposición a solventes: Thinner, Aguarrás, Gasolina, Gases y Polvos Químicos como: pesticidas, fertilizantes, amoniaco (Gas e incluso el líquido casero), etc. Las personas que se drogan inhalando Thinner u otros solventes terminarán dañando funcionalmente los pulmones, cerebro, nervios y otros órganos.
El dejar de fumar no solo evita Enfermedades Pulmonares Obstructivas Crónicas sino también diversos tipos de cánceres: pulmonar, Boca, Esófago, Estómago, Laringe, Garganta, Riñón, Páncreas, etc.
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