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La población penitenciaria en México sigue en aumento, mientras que la infraestructura del sistema carcelario no ha crecido al mismo ritmo.
Según el Censo Nacional de Sistemas Penitenciarios (CNSIPEE-F 2024) del Inegi, al cierre de 2023, el país registró 233 mil 277 personas privadas de la libertad, sin embargo, la capacidad instalada era de 229 mil 032 espacios, lo que refleja una sobrepoblación de al menos 4 mil 245 personas a nivel nacional
De acuerdo con los datos, la tasa de ocupación promedio en centros estatales fue de 105.9%, mientras que en los federales fue de 73.1%. La mayoría de las personas privadas de la libertad (91.1%) se encuentran recluidas en cárceles estatales.
Además, el 37.3% del total no cuenta con sentencia definitiva, lo que representa más de 86 mil personas en espera de resolución judicial.
Resaltaron que hasta abril de 2025, la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) reportó un excedente acumulado de más de 20 mil personas distribuidas en todos los penales del país.
“Este incremento se explica tanto por la operación del sistema de justicia como por la estrategia de seguridad implementada por el gobierno federal, que ha reportado una disminución del 27% en homicidios dolosos a nivel nacional”, indicó.
Agregaron que en años recientes, algunos centros penitenciarios han dejado de operar, pues en 2019 se cerró el penal federal de Islas Marías, y el mismo año, el gobierno de Nuevo León clausuró el penal estatal de Topo Chico. Ambos cierres implicaron el traslado de personas privadas de la libertad a otros centros, sin que se construyeran nuevas instalaciones que compensaran su capacidad.
En 2024, como parte de las medidas para aliviar la saturación, el gobierno de Durango cedió a la federación un Centro de Rehabilitación Social con capacidad para mil 900 personas, el cual fue utilizado para despresurizar cárceles con alta ocupación, a pesar de no tratarse de un penal de máxima seguridad.
Otra alternativa estratégica es el Complejo Penitenciario Federal de Papantla, en el norte de Veracruz. Construido sobre 28.1 hectáreas y diseñado para albergar a 2,160 personas, este centro podría contribuir a reducir la sobrepoblación si se incorpora plenamente al sistema operativo federal.
Aunque estas acciones representan pasos importantes, la falta de expansión sostenida en la infraestructura penitenciaria sigue siendo un desafío estructural, indicaron.
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