El presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, desmintió este domingo que Bakhmut, en el este del país, haya sido capturado por Rusia, tal y como reivindicó Moscú la víspera.
El grupo paramilitar ruso Wagner, cuyos efectivos estaban en primera línea en los combates, y el Ministerio ruso de Defensa aseguraron el sábado que Bakhmut había sido "totalmente liberada".
Durante los últimos meses, esa localidad se convirtió en el epicentro de los combates en la guerra lanzada por Rusia en febrero de 2022.
Las tropas rusas están en Bajmut, pero "la ciudad no está ocupada", declaró este domingo el presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, al margen de una cumbre del G7 en Hiroshima, Japón, a la que asistió para recabar apoyos diplomáticos y ayuda militar.
"Hoy están en Bakhmut. Bakhmut no está ocupada por Rusia hoy", declaró Zelensky en rueda de prensa. "No puedo compartir con ustedes las opiniones tácticas de nuestros militares", señaló.
"Lo más complicado sería que hubiera un error táctico en Bajmut y que nuestros hombres fueran rodeados", agregó.
Previamente, su portavoz, Serguéi Nykyforov, había precisado en Facebook que el mandatario ucraniano "desmintió la captura de Bakhmut", después de que Zelensky hiciera unas declaraciones algo confusas.
Esas declaraciones ambiguas se produjeron cuando Zelensky respondió a la prensa cuando ésta le preguntó: "¿Sigue Bakhmut en manos de Ucrania? Los rusos dicen que han tomado Bakhmut", a lo que el mandatario contestó: "Creo que no", pero no quedó claro si estaba respondiendo a la primera parte de la pregunta o a la segunda.
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Compara situación de Bakhmut con la de Hiroshima
"Deben entender que no queda nada" allí", "hoy Bakhmut sólo está en nuestros corazones", agregó el dirigente ucraniano, que comparó la situación de Bakhmut con la de Hiroshima tras la explosión de la bomba atómica.
"No hay absolutamente nada vivo, todos los edificios están destruidos [...] Una destrucción absoluta y total", dijo.
La viceministra ucraniana de Defensa, Ganna Maliar, afirmó que las fuerzas de Kiev habían "rodeado parcialmente" Bakhmut gracias a sus avances al norte y al sur de la ciudad, lo cual "hace muy difícil la presencia del enemigo" en la localidad.
De nuevo, indicó que las fuerzas ucranianas siguen controlando "algunas instalaciones industriales e infraestructuras" en esa localidad.
La toma de Bakhmut, que en los últimos meses había sido conquistada en un 90% por los rusos, fue reivindicada el sábado por el jefe de Wagner, Yevgueni Prigozhin, quien aseguró que traspasaría el control de la ciudad al ejército ruso el 25 de mayo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, felicitó a los combatientes de Wagner y al ejército ruso por "la consecución de la operación para liberar" Bajmut y prometió condecorar a los militares que se distinguieron en la batalla, que empezó el pasado verano boreal.
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Nuevas armas para Ucrania
Si se confirmara, la caída de Bakhmut,le permitiría a Rusia anotarse una victoria clave tras una serie de humillantes derrotas, justo cuando Ucrania dice estar preparando una gran contraofensiva con el apoyo de las armas occidentales suministradas.
Al margen de la cumbre del G7, Volodimir Zelensky se entrevistó con varios mandatarios, incluido el presidente estadounidense Joe Biden, quien recalcó que Putin "no romperá" la "determinación" de los occidentales de apoyar a Ucrania.
Durante ese encuentro, Zelensky obtuvo la promesa de que Estados Unidos suministrará a Ucrania más munición, artillería y vehículos blindados, después de que Washington accediera a entregar los aviones de combate F-16 que Kiev llevaba tiempo reclamando.
Según indicó Biden, el presidente ucraniano le "aseguró firmemente" que Kiev no atacará territorio ruso con esos aviones.
Se cree que Moscú y Kiev han registrado importantes pérdidas en Bakhmut, una ciudad que antes de la guerra tenía unos 70 mil habitantes y que actualmente está en gran parte destruida por los combates.
La batalla por esa ciudad también dio lugar a un conflicto abierto entre el jefe de Wagner y el Estado Mayor ruso, al que Yevgueni Prigozhin acusa de no haber suministrado suficientes municiones a sus hombres adrede para debilitar al grupo paramilitar.
Además, Prigozhin acusó a las tropas rusas de haber abandonado sus posiciones cerca de Bajmut, en tanto Ucrania reivindicó esta semana haberle arrebatado a las fuerzas de Moscú más de 20 km2 al norte y al sur de la ciudad.
En el frente diplomático, hay varias iniciativas para favorecer las negociaciones de paz, como la gira de un emisario chino que esta semana visitó Kiev y la constitución de una delegación de seis dirigentes africanos que prevén viajar a Rusia en junio o julio.
Además, el Vaticano anunció el sábado que el papa Francisco le encargó una misión de paz en Ucrania a Matteo Zuppi, cardenal de la comunidad Sant'Egidio, conocida por su labor al servicio de la diplomacia.
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