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Estados Unidos se prepara este domingo para recibir una gran tormenta invernal con advertencias de las autoridades de abundantes nevadas y ventiscas en la región Medio Oeste que paralizarán el transporte y otras actividades con temperaturas de hielo.
El Servicio Meteorológico Nacional estadounidense (NWS, por sus siglas en inglés) emitió alertas por ventiscas en los estados de Kansas y Misuri, con una serie de advertencias de tormenta invernal y de hielo para diversas zonas extendiéndolo hasta la capital estadounidense Washington, en el este, lo que pone bajo amenaza inmediata una franja inusualmente amplia de casi 2 mil 400 kilómetros.
La cadena CNN señaló que se estima que más de 70 millones de personas se verán afectadas por algún tipo de inclemencia y muchas deberán afrontar condiciones peligrosas en la mitad oriental del país.
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A medida que la tormenta avanza de oeste a este, se pronostica una mezcla de lluvia helada, aguanieve y nieve en Kansas a primera hora de la mañana del domingo.
Pero el último pronóstico del NWS sugirió que lo peor aún estaba por venir, con "fuertes nevadas y ráfagas de viento superiores a 64 kmh" esperadas en el estado.
La aerolínea American Airlines emitió una advertencia que abarca 46 aeropuertos desde Kansas hasta Nueva Jersey (este), pues se prevé que la tormenta avance desde el centro de Estados Unidos hasta la costa este.
A medida que la tormenta se desarrolle hasta el lunes, "la nieve reducirá significativamente la visibilidad y la cantidad de nieve que caerá superará los 38 centímetros", la nevada más intensa en una década. Se advirtió que ello "hará que los viajes sean extremadamente peligrosos y las carreteras se vuelvan intransitables".
El NWS espera que caiga abundante nieve formando una capa de entre 20 y 35 centímetros de altura desde el noreste de Misuri hasta los montes Apalaches centrales.
En las áreas alrededor de Washington podrían caer hasta unos 25 cm de nieve durante la noche del domingo al lunes, con "acumulaciones significativas, viajes peligrosos y cierres" probables de rutas, según el diario The Washington Post.
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A medida que la tormenta se dirige hacia el sur, se espera que las temperaturas caigan en picada, en algunos lugares hasta unos -18 grados Celsius, mientras que fuertes ráfagas de viento agravarán los peligros de circulación.
La primera gran tormenta de 2025 ya estaba causando estragos en los viajes, y el Aeropuerto Internacional de Kansas City anunció el cierre de sus operaciones de vuelo el sábado "debido a la rápida acumulación de hielo". Las pistas fueron rehabilitadas luego de trabajos de recuperación.
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