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Kabul.— Los talibanes se apoderaron ayer de la ciudad de Sibargan (noroeste), segunda capital provincial que cae en manos de los insurgentes en menos de 24 horas desde el inicio de la retirada de las fuerzas extranjeras de Afganistán, en mayo.
“Desgraciadamente Sibargan fue capturada por los talibanes”, dijo a la AFP Qader Malia, vicegobernador de la provincia de Jawzjan, de la que esa ciudad es capital. Agregó que “las fuerzas [afganas] y los funcionarios han huido hacia el aeropuerto”.
Los talibanes capturaron el viernes una primera capital provincial, Zaranj (sudoeste), capital de la provincia de Nimroz, cerca de la frontera con Irán, sin que hubiera una verdadera resistencia de las fuerzas afganas, ocupadas en defender varias capitales provinciales a lo largo del país. Si los insurgentes logran asentar su control sobre la ciudad de Sibargan, esto supondría un nuevo revés para el gobierno, que recientemente lanzó un llamado a antiguos jefes de guerra y a diversas milicias para que intenten frenar el avance de los talibanes. La provincia de Jawzjan es el bastión del mariscal Abdul Rashid Dostum, líder de una milicia uzbeka, reconocido por su crueldad y su lealtad volátil. Un consejero del mariscal confirmó la caída de Sibargan.
En los últimos tres meses, los talibanes se hicieron con el control de enormes zonas rurales y centran desde entonces su ofensiva en las grandes ciudades, como Kandahar y Herat, segunda y tercera ciudades del país, que están rodeadas por sus tropas.
En Kabul, los vecinos interrogados por la AFP el sábado narraban su miedo tras la toma de Zaranj. “Si el gobierno no trata con la suficiente seriedad la cuestión de la seguridad (...) todas las provincias podrían caer en manos de los talibanes”, se lamentó Walid Ahmad, de 20 años, que huyó de los combates en Tahar (norte), hace dos semanas. Mohamed Qaim escapó por su parte de la ciudad de Lashkar Gah (sur), escenario a principios de semana de duros combates. “Se le impuso la guerra a los afganos y los afganos se están quemando”, afirmó este hombre de 35 años, recalcando que la situación depende de la actuación de terceros países.
De momento, las negociaciones de paz entre ambas facciones en Doha no han dado ningún resultado concreto.
La toma el viernes de Zaranj apenas tiene importancia estratégica, pero envía una preocupante imagen de capitulación de las fuerzas afganas a las otras ciudades rodeadas.
Desde Kunduz, una ciudad del norte rodeada por los talibanes desde hace semanas, el activista Rasikh Marof dijo por teléfono a la AFP que los combates estallaron la noche pasada en el centro de la ciudad, sin que los talibanes pudieran, sin embargo, ganar terreno.
Las fuerzas gubernamentales “defendieron con firmeza” la ciudad para impedir la entrada de los talibanes y replicaron con ataques aéreos, explicó Marof.
Ante estos avances, Estados Unidos, que culminará su salida a finales de agosto, intensificó sus ataques aéreos.
“Las fuerzas estadounidenses han desplegado estos últimos días varios ataques aéreos para defender a nuestros socios afganos”, indicó la comandante Nicole Ferrara, portavoz del Mando Central del ejército.
