¿Qué es la enfermedad X de la que alertó la OMS?

A medida que el invierno se aproxima en el hemisferio norte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte sobre el aumento de hospitalizaciones y casos severos de Covid-19. Pero también, sobre el potencial de una enfermedad más contagiosa y/o mortal: la enfermedad X. ¿De qué se trata?

En febrero de 2018, expertos de la OMS publicaron una lista de ocho enfermedades que, señalaron, debían ser atendidas e investigadas de forma prioritaria debido a la amenaza que representaban para la salud pública. Aún no había indicios de la pandemia de Covid-19 que se avecinaba.

La OMS consideró aquellas afecciones con potencial de desatar una emergencia de salud pública a nivel mundial, al no existir vacunas ni tratamientos efectivos para prevenirlas y contrarrestarlas.

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En esa lista estaban el ébola, el zika, la fiebre de Lassa, la fiebre del valle de Rift, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la enfermedad de nipha y los síndromes respiratorios SARS y MERS. Y la enfermedad X.

Sin embargo, la OMS aclaró que la enfermedad X no era, en sí, una enfermedad, sino un concepto, que alude a cualquier enfermedad que represente “una grave epidemia internacional que puede ser causada por un patógeno actualmente desconocido capaz de provocar enfermedad en humanos”.

Los expertos determinaron que esta enfermedad X probablemente sería una que un animal transmitiera a los humanos y de ahí se propagaría en los países de forma rápida... y letal.

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¿El Covid-19 fue la enfermedad X?

Un año después de la advertencia, comenzaron a aparecer las alertas en China ante el surgimiento de un nuevo virus altamente contagioso y mortal. Para marzo de 2020, la OMS había decretado ya al Covid-19 como pandemia.

Dadas sus características, los expertos comenzaron a cuestionarse si el Covid-19 era la enfermedad X de la que había hablado la OMS.

"Sí, el Covid-19 es definitivamente la enfermedad X", dijo a la cadena británica BBC Josie Golding, jefa de epidemiología de la organización Wellcom Trust de Londres, dedicada a la investigación.

“Enfermedad X fue un concepto que representaba algo inesperado que desconocíamos. Ahora que hemos visto cómo fueron aumentando los casos de forma sostenida y después de identificarla e investigarla para ver de qué se trataba, pienso que Covid-19 es definitivamente la enfermedad X”, insistió.

Sin embargo, otros expertos señalan que puede haber más de una enfermedad X. Cualquier padecimiento desconocido, sin tratamiento, altamente contagioso y mortal, que se expanda por el mundo, puede ser una enfermedad X, por lo que llaman a mantenerse alertas.

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