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A más de 24 horas del accidente aéreo del avión de American Airlines y un helicóptero militar Black Hawk (H-60) en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, cerca de Washington, CNN accedió a videos exclusivos que muestran ángulos no vistos. Tras el impacto, que tuvo lugar por la noche del miércoles, ambas aeronaves cayeron al río Potomac. Hasta el momento se confirmó la muerte de al menos 67 personas.
Los videos, grabados con celulares, capturaron imágenes de las cámaras de seguridad que documentaron la colisión entre el avión comercial y el helicóptero. En el primero de ellos, el vehículo de menor porte vuela rápidamente sobre el río Potomac desde el lado izquierdo de la pantalla.
Se ven las luces rojas intermitentes del Black Hawk en toda la estructura, y una luz verde en la parte delantera. De repente, el vehículo impacta contra el avión y genera una explosión. Tras el choque, el avión de pasajeros gira y cae hacia el río hasta estrellarse contra el agua, mientras que el helicóptero también se desploma, con sus luces intermitentes aún visibles.
La segunda grabación muestra al avión descendiendo hacia la pista 33 del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, desde la izquierda. Al mismo tiempo, el helicóptero vuela sobre el río a la derecha hasta que ambos se acercan a baja altitud y, finalmente, colisionan.
Un tercer video de una cámara de tablero, de acuerdo con lo publicado por la cadena CNN, fue grabado por miembros de una familia que se encontraba en la Base Conjunta Anacostia-Bolling cuando ocurrió el impacto. En las imágenes se puede ver un destello naranja en el cielo; tras ello varios fragmentos de las aeronaves caen hacia el suelo. En ese momento de la grabación se escuchan voces de fondo: “¿Qué pasó?”, “oh, Dios mío, oh, Dios mío”.
La familia indicó a CNN que prefería mantenerse en el anonimato debido al trauma causado por el suceso. Manifestaron que “están rezando por las familias de las víctimas y los socorristas”, y expresaron su esperanza de que la grabación “contribuya a la investigación”.
El vuelo 5342 de American Airlines despegó el miércoles por la mañana desde Wichita, Kansas, con destino a Washington D.C., donde estaba previsto que aterrizara por la noche. La aeronave es un jet regional Bombardier CRJ700 de PSA Airlines, operado por American Airlines. El helicóptero, en tanto, realizaba un vuelo de entrenamiento y transportaba a tres soldados, según informó un funcionario estadounidense.
Minutos antes del aterrizaje, los controladores de tráfico aéreo del aeropuerto Nacional Ronald Reagan pidieron al jet comercial que cambiara su plan y aterrizara en la pista más corta, la 33. Los pilotos aceptaron la solicitud. Al mismo tiempo, un controlador preguntó al helicóptero si veía el avión que se aproximaba. “PAT 25, pase detrás del CRJ”, se indicó al piloto del helicóptero. Instantes después, ambas aeronaves colisionaron en el aire.
Tras un fuerte operativo de rescate de las autoridades locales, este jueves por la mañana indicaron que no esperan encontrar sobrevivientes. Hasta el momento, lograron recuperar 28 cuerpos.
Había un argentino entre los pasajeros
Entre las víctimas de la colisión entre el avión y el helicóptero se encontraba un ciudadano argentino, quien viajaba con su hijo de nacionalidad chilena, según informaron diversas fuentes de manera extraoficial.
El hombre, contador público egresado de la Universidad de Buenos Aires, tenía una larga carrera en una empresa de energía, donde ocupó el cargo de director ejecutivo de fusiones y adquisiciones, y participó en proyectos centrados en la energía renovable. Además, tenía un máster de una universidad en Chile, país en el que residió durante varios años. Su hijo, de 13 años, practicaba patinaje artístico y asistía a la Escuela Argentina, ubicada en las afueras de Washington.
Las autoridades estadounidenses indicaron que durante la tarde de este viernes publicarían la lista completa de víctimas y sus nacionalidades.
Trump culpó a Biden y a Obama por el accidente
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este jueves por la mañana en una conferencia de prensa desde la Casa Blanca que no hubo sobrevivientes. Además mencionó a los exmandatarios demócratas Barack Obama y Joe Biden y atribuyó la tragedia a las políticas de diversidad e inclusión promovidas por ellos en la contratación de personal y controladores aéreos. Asimismo apuntó contra las maniobras realizadas por los pilotos del helicóptero.
“Esta fue una noche oscura y terrible en la capital de nuestra nación y en la historia de nuestra nación, y una tragedia de proporciones terribles. Estamos de luto”, afirmó el republicano, quien más tarde remarcó: “Esta es una tragedia que no debería haber sucedido”.
Trump también afirmó que la Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés) modificó sus estándares bajo el gobierno de Biden, contratando “activamente a trabajadores con discapacidades intelectuales graves, problemas psiquiátricos y otras condiciones mentales y físicas”, según dijo.
“Tenemos que tener a nuestra gente más inteligente. No importa cómo se vean, cómo hablen, quiénes sean, lo que importa es el intelecto, el talento, la palabra talento, tienen que ser talentosos, genios naturalmente talentosos”, dijo y prometió “restaurar” la fe en los viajes aéreos.
Tras sus fuertes declaraciones, un periodista le preguntó cómo había llegado a esa conclusión y el presidente respondió: “Porque tengo sentido común, ¿de acuerdo?”. Luego añadió: “Y, lamentablemente, mucha gente no lo tiene. Queremos que gente brillante haga esto. Esto es un juego de ajedrez al más alto nivel cuando tenés 60 aviones llegando en poco tiempo”.
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