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Londres.— La primera ministra británica, Theresa May, obtuvo ayer el respaldo de sus ministros a un borrador de acuerdo de divorcio con la Unión Europea (Brexit), liberándola para enfrentar una batalla mucho más férrea para lograr el sí del Parlamento.
La noche había caído en Londres cuando una sonriente Theresa May salió por la célebre puerta del número 10 de Downing Street, donde se encuentran sus oficinas, al término de una frenética reunión de cinco horas. “La decisión colectiva del gabinete es que el gobierno debe apoyar el proyecto de acuerdo”, dijo a los periodistas. “Esta es una etapa decisiva que nos permite seguir adelante”, agregó.
Los mercados respiraron aliviados y, después de haber fluctuado mucho durante el día, la libra subió por la noche hasta 1.3058 dólares.
Hablando mientras manifestantes gritaban consignas contra el Brexit al final de Downing Street, May afirmó que el acuerdo, de 585 páginas, era lo mejor que se podía negociar.
“Al eliminar los detalles, la elección delante de nosotros era clara: Este acuerdo, que se basa en la votación del referéndum, que recupera el control de nuestras leyes monetarias y fronteras, termina con la libre circulación, protege la seguridad laboral y nuestra Unión; o váyase sin trato, o sin ningún Brexit”, dijo. En los últimos meses, ministros euroescépticos y proeuropeos dimitieron en rechazo al pacto, por el que Reino Unido abandonaría la UE a el 29 de marzo.
Pero la debilitada líder británica ahora enfrenta la dura prueba de tratar de impulsar su acuerdo en el Parlamento, donde los opositores se alinearon para castigar el pacto, incluso antes de leerlo. May no dio una fecha para una votación allí. Necesitará el respaldo de unos 320 de los 650 legisladores. No está claro si cuenta con dicha cantidad.
Los británicos decidieron en un referéndum el 23 de junio de 2016, con 52% de los votos, salir de la Unión Europea tras 43 años de integración.
El mayor problema en las negociaciones entre Londres y Bruselas fue cómo evitar la reimplantación de una frontera con vigilancia policial entre la República de Irlanda —miembro de la UE— y la provincia británica de Irlanda del Norte. Ambas partes coincidían en que una frontera dura podría amenazar el acuerdo de paz de 1998 que puso fin a 30 años de sangriento conflicto en Irlanda del Norte.
Gracias a la unión aduanera europea, las personas y las mercancías pueden circular libremente entre las dos Irlandas, lo que ha permitido reforzar los lazos intercomunitarios. Las autoridades temen que si se instaura una infraestructura aduanera en la frontera tras el Brexit, esta pueda convertirse en blanco de ataques de grupos paramilitares disidentes. El acuerdo prevé que mientras se busca una solución mejor, Reino Unido permanezca en la unión aduanera europea e Irlanda del Norte continúe además dentro del mercado único.
El texto debe ser aprobado, además, por los líderes de los otros 27 países de la UE. Por la mañana, el primer ministro irlandés Leo Varadkar había afirmado que si el documento obtenía el aval del ejecutivo británico “probablemente haya un consejo europeo el 25 de noviembre”.
En rueda de prensa en Bruselas, el negociador europeo del Brexit, Michel Barnier, subrayó que Reino Unido y la UE realizaron “progresos decisivos” en su acuerdo de divorcio.
Por su parte, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, dijo que “la Comisión recomienda al Consejo Europeo que considere que se ha alcanzado un progreso decisivo en las negociaciones sobre la retirada ordenada del Reino Unido de la UE, permitiendo concluir las negociaciones sobre el acuerdo de retirada e iniciar el siguiente paso del proceso”.
