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Ankara.— La cifra de muertos por el potente terremoto que estremeció Turquía y Siria superó el miércoles los 15 mil, mientras los rescatistas corren en busca de sobrevivientes atrapados bajo los escombros en el clima helado.
Autoridades y médicos indicaron que 12 mil 391 personas murieron en Turquía y 2 mil 992 en Siria tras el terremoto de magnitud 7.8, con lo que el saldo confirmado asciende a 15 mil 383 muertos.
Durante dos días y dos noches desde el sismo de magnitud 7.8, miles de socorristas trabajaron en temperaturas gélidas para encontrar a sobrevivientes bajo los edificios derrumbados a ambos lados de la frontera.
El responsable de la Media Luna Roja turca, Kerem Kinik, advirtió que las primeras 72 horas son críticas en las labores de rescate, pero señaló que estas se vieron entorpecidas por las "severas condiciones meteorológicas".
Aun así, los trabajadores de emergencia pudieron salvar el miércoles a varios niños encontrados bajo un bloque colapsado en la castigada provincia turca de Hatay, donde municipios enteros desaparecieron.
"De repente oímos voces (...) Inmediatamente oímos las voces de tres personas al mismo tiempo", dijo el socorrista Alperen Cetinkaya. "Esperamos más de ellos (...) las opciones de sacar gente con vida aquí son muy altas", agregó.
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El saldo provisional de la tragedia se eleva ya a 15 mil 383 personas muertas.
En Turquía, donde se declararon siete días de luto y un estado de emergencia de tres meses en las provincias más castigadas, el número de fallecidos alcanzó las 12.391 personas, según las autoridades.
En Siria, país castigado por más de una década de guerra civil, el saldo llega a 2 mil 992 muertos, según el balance del gobierno de Damasco y de los equipos de protección civil en las zonas rebeldes.
El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que el tiempo se agota para los miles de heridos y desaparecidos entre los escombros.
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