Militar saudita mata a tres en base aeronaval

Miami.— Un integrante de la Fuerza Aérea saudita que estudiaba en una base aeronaval de Florida mató a tiros ayer a tres personas, antes de morir por disparos de un policía. Por la noche se informó que publicó mensajes hostiles a Estados Unidos.

El gobernador del estado, Ron DeSantis, quien se desplazó a la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida, confirmó la nacionalidad del atacante y señaló que, al tratarse de un extranjero, “la investigación va a ser diferente”.

El tiroteo estalló en un edificio de la base, donde están las aulas de clase y abarcó dos de sus plantas.

Al citar fuentes militares, medios de prensa han identificado al autor del tiroteo como el teniente saudita Mohammed Saeed Alshamrani. Sobre él, las autoridades en Florida sólo confirmaron que utilizó una pistola, según dijo el alguacil de Escambia, David Morgan.

DeSantis precisó que el Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) está a cargo de la indagatoria y que será esa agencia la que responda las interrogantes del ataque de un extranjero en suelo estadounidense.

El congresista republicano por Florida, Matt Gaetz, en Twitter señaló que trabaja con los departamentos de Defensa y de Estado para “asegurar que haya una investigación extrema para las personas que vienen a nuestro país y se entrenan en nuestras bases”.

El capitán Timothy Kinsella Jr., comandante de la base, recordó que no se permiten armas en el lugar, que emplea a más de 16 mil militares y 7 mil 400 civiles y que fue establecida como la primera estación aérea naval encargada por la Marina de Estados Unidos.

El capitán, quien subrayó que es común el entrenamiento de extranjeros en bases estadounidenses, manifestó que hay por lo menos 200 estudiantes internacionales en la base de Pensacola.

Las autoridades igualmente descartaron la posibilidad de otro sospechoso y señalaron que la base, donde se gradúan casi 60 mil estudiantes al año de su programa de capacitación, se mantendrá cerrada hasta nuevo aviso.

“Los días que vienen van a ser difíciles”, indicó Kinsella, quien no quiso precisar a la prensa si el tiroteo será investigado como un ataque terrorista.

Las autoridades locales reunidas en Pensacola expresaron durante varias conferencias de prensa el horror que vivieron al llegar a la escena del tiroteo.

Una de las tres víctimas murió en el hospital Baptist de Pensacola, y las otras dos, en el lugar del ataque, que, según las autoridades, parecía “el escenario de una película”. “Creo que podría haber sido mucho, mucho peor si no entrenamos cómo lo hacemos para tratar de minimizar las bajas”, dijo el capitán Kinsella.

El gobernador DeSantis informó que conversó con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para informar del tiroteo, en el que además resultaron heridas otras siete personas, entre ellos dos miembros de la oficina del alguacil, cuyas vidas no corren peligro.

De acuerdo con el gobernador DeSantis, Arabia Saudita “va a tener una deuda aquí, dado que [el atacante] fue uno de sus individuos (...) El gobierno saudita necesita hacer algo por estas víctimas”.

En tanto, el rey de Arabia Saudita, Salman bin Abdelaziz, se desmarcó del autor del tiroteo al señalar que “de ninguna manera representa los sentimientos del pueblo” de su país.

El viceministro de Defensa, Khalid bin Salman, subrayó en Twitter que él y muchos militares sauditas se han adiestrado en bases militares estadounidenses y combatido “al terrorismo y otras amenazas”, junto con Estados Unidos

“El rey Salman de Arabia Saudita me acaba de llamar para expresar sus sinceras condolencias y para dar su pésame a los familiares y amigos de los guerreros que fueron asesinados y heridos”, escribió Trump en Twitter.

De acuerdo con el mandatario, el rey Salman dijo que el pueblo saudita “está muy enfadado por las acciones bárbaras” del atacante.

El tiroteo en la base de Pensacola ocurre dos días luego de que un marinero de la Armada estadounidense mató a dos personas e hirió a una tercera antes de suicidarse, en la base naval de Pearl Harbor, en Hawái.