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Un pasajero de un crucero Carnival cayó por la borda en el Golfo de México y fue encontrado con vida contra todo pronóstico, más de 15 horas después de desaparecer, dijeron las autoridades.
“[Es] sólo uno de esos milagros de Acción de Gracias”, dijo a CNN el teniente Seth Gross de la Guardia Costera de EU.
La persona estaba con su hermana en el bar de Carnival a las 11 de la noche del miércoles cuando fue al baño, pero nunca regresó, informó el medio .
Ella no reportó que su familiar, de 28 años, se había ido hasta el mediodía del día siguiente, lo que provocó que el barco con destino a Cozumel, México, volviera sobre su ruta de navegación hacia Nueva Orleans el jueves, dijo el portavoz de Carnival, Matt Lupoli.
Misión de rescate
Carnival informó del incidente a la Guardia Costera de EU alrededor de las 2:30 p. m. y los equipos de búsqueda lanzaron rápidamente una misión de rescate por tierra y mar en un área de 200 millas del golfo de México.
Se envió una alerta a todos los marineros en el golfo, y la Guardia Costera "lanzó todos los recursos disponibles", dijo a CNN el viernes por la mañana el teniente Gross. Eso incluyó un pequeño bote desde Venice, Florida, un helicóptero con base en Nueva Orleans y aviones desde Clearwater, Florida y Mobile, Alabama, dijo.
Gross agregó que la temperatura del agua en la zona el jueves por la noche estaba justo por encima de los 70 grados, y algo más fría en el río Mississippi.
A unas 20 millas al sur de Southwest Pass, Louisiana, la tripulación del granelero CRINIS estaba escaneando el agua, dijo el viernes la Guardia Costera en un comunicado de prensa. Luego, alrededor de las 8:25 p. m., vieron algo.
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"La voluntad de vivir es algo que debes tener en cuenta"
La tripulación de un helicóptero MH-60 Jayhawk de la Guardia Costera de Nueva Orleans se dirigió al lugar y "subió al hombre al helicóptero", declaró el teniente de la Guardia Costera Phillip VanderWeit.
El hombre, que respondió, fue trasladado de urgencia a un hospital en Nueva Orleans y estaba siendo evaluado el viernes, dijeron las autoridades.
El hombre se había caído por la borda, indicaron. Los rescatistas no han podido determinar cuánto tiempo estuvo en el agua, dijo Gross a "CNN This Morning", pero podrían haber sido más de 15 horas.
En su carrera de 17 años, "este caso no se parece a nada de lo que haya sido parte", dijo Gross. "Creo que supera la norma, la normalidad, fuera del agua aquí, y realmente muestra que la voluntad de vivir es algo que debes tener en cuenta en cada caso de búsqueda y rescate".
"Si no fuera por la tripulación alerta a bordo de la embarcación a motor CRINIS, este caso podría haber tenido un final mucho más difícil", dijo en el comunicado de prensa. "Se necesitó un esfuerzo total de equipo de los vigilantes de la Guardia Costera, los equipos de respuesta y nuestros socios marítimos profesionales que operan en el golfo de México para localizar a la persona desaparecida y ponerla a salvo".
El pasajero Mike Anderson recordó haber escuchado que el barco había sido liberado de la búsqueda y nuevamente navegaba hacia Cozumel.
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