Norwood, Massachusetts. Dos patinadores adolescentes, sus madres y dos entrenadores campeones mundiales de Boston estaban entre los 14 miembros de la comunidad de patinaje que murieron cuando un vuelo de American Airlines que chocó con un helicóptero del Ejército y se estrelló en las gélidas aguas del río Potomac.
Los patinadores Jinna Han y Spencer Lane estaban entre los fallecidos, junto con sus madres y los entrenadores Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, dijo Doug Zeghibe, director ejecutivo del Club de Patinaje de Boston, el jueves en una conferencia de prensa. Shishkova y Vadim Naumov fueron campeones mundiales de parejas de 1994.
En total, 14 de las víctimas regresaban de un campamento nacional de desarrollo para jóvenes promesas del patinaje después del Campeonato de Estados Unidos en Wichita, Kansas, dijo Zeghibe.
“El patinaje es una comunidad muy unida y compacta. Estos niños y sus padres están aquí en nuestras instalaciones en Norwood, seis, a veces, siete días a la semana. Es un vínculo estrecho y sólido”, dijo Zeghibe. “Esto tendrá impactos de largo alcance para nuestra comunidad de patinaje”.
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El Kremlin también confirmó que Shishkova y Naumov estaban a bordo. Entre sus estudiantes está su hijo de 23 años, Maxim, un excampeón juvenil de Estados Unidos que ha terminado cuarto en los campeonatos nacionales senior los últimos tres años, apenas sin subir al podio el domingo mientras sus padres lo observaban en el INTRUST Bank Arena en Wichita.
Maxim Naumov voló a casa el lunes. “No tenía razón para quedarse en el campamento nacional de desarrollo”, dijo Zeghibe en una sesión informativa dentro de la pista, a unos 30 minutos al sur de Boston.
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“Sus dos padres estaban con él mientras competía. Es bien sabido que a mamá siempre le ponía demasiado nerviosa verlo patinar”, dijo el funcionario del club, haciendo una pausa para contener sus emociones.
El avión de American Airlines transportaba el miércoles a 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, mientras que tres soldados iban a bordo del helicóptero Blackhawk en un vuelo de entrenamiento. La esperanza de rescatar a algún sobreviviente se desvaneció al amanecer.
“Estamos en un punto donde pasamos de una operación de rescate a una operación de recuperación”, dijo el jueves por la mañana John Donnelly, el jefe de bomberos de la capital estadounidense. “No creemos que haya sobrevivientes”.
Donnelly dijo estar seguro de que se recuperarán los restos de los fallecidos en el accidente, pero señaló que esto podría llevar algún tiempo.
No es la primera tragedia aérea que sacude a la comunidad del patinaje sobre hielo de Estados Unipatinaddos. Los 18 miembros del equipo estadounidense que competiría en el campeonato mundial en Praga murieron cuando el vuelo 548 de Sabena se estrelló el 15 de febrero de 1961, en Berg-Kampenhout, a unos 45 minutos de Bruselas. También fallecieron seis entrenadores estadounidenses y cuatro oficiales de patinaje, junto con algunos familiares.
ss/mcc
