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"Todos cometemos errores y este ha sido el más grande de mi vida".
Esas fueron las palabras que el científico mexicano Héctor Alejandro Cabrera Fuentes pronunció este martes ante el juez que lo sentenció a 4 años y un día de prisión en un tribunal federal de Florida, en EE.UU.
Cabrera Fuentes, de 37 años, fue detenido y acusado en 2020 de realizar labores de espionaje para Rusia en un caso que causó sorpresa en México debido a la brillante trayectoria que tenía este biólogo molecular.
Vestido con el uniforme de la prisión y con una hoja amarilla en la que tenía escrita su disculpa, pidió "clemencia" al juez Donald M. Middlebrooks en una audiencia de condena que duró unos 10 minutos.
"Estoy profundamente arrepentido y pido perdón a Estados Unidos (….) Esto me enseñó que la libertad es lo más preciado, pero sobre todo la familia", expresó en inglés en la audiencia que ya contaba con un acuerdo de los fiscales federales y los abogados.
Su familia no estuvo presente, pero sí un representante del Consulado de México en Miami.
El abogado Ronald Gainor dijo a BBC Mundo que, bajo los términos del acuerdo, su cliente pasará un año bajo la custodia federal de EE.UU. y luego será deportado a México.
Según los registros judiciales de la prisión federal de Miami en la que ha estado preso, Cabrera ha tenido un comportamiento "sobresaliente" en su conducta y labores.
Pero ¿cómo es que Cabrera Fuentes se involucró con los servicios de inteligencia rusos para realizar espionaje en Estados Unidos?
La misión para Moscú
Antes de ser detenido, el nombre de Cabrera Fuentes solía aparecer en los titulares de la prensa por sus desarrollos en la medicina y los reconocimientos que se había ganado.
Nacido en la región del Istmo de Oaxaca, una de las zonas con más pobreza en México, hizo un doctorado de Microbiología Molecular en la Universidad de Kazán (Rusia), y en Cardiología Molecular en la Universidad de Giessen (Alemania).
Entre los trabajos científicos del mexicano está el desarrollo de un tratamiento para regenerar la piel quemada y el desarrollo de una técnica para evitar la muerte celular después de un episodio cardiaco.
Pero luego dio un giro inesperado a su vida.
Según la acusación del Departamento de Justicia de EE.UU, un funcionario ruso -del que no se reveló su identidad- "reclutó" al mexicano en 2019 a cambio de ayudarlo para que su pareja rusa pudiera salir de aquel país y volver a Alemania.
Su misión era ubicar un vehículo de un colaborador de Washington que proporcionaba información sobre el gobierno ruso.
Según la investigación, en febrero de 2020 el mexicano viajó a Moscú en donde recibió detalles y la "descripción física del vehículo de una fuente del gobierno de EE.UU." que debía encontrar en Miami.
"Le dijo a Cabrera Fuentes que localizara el automóvil, obtuviera el número de matrícula de la fuente y anotara la ubicación física del vehículo", se lee en la investigación.
Pero le habían recomendado no tomar fotos del vehículo.
Las fotos en WhatsApp
Cabrera Fuentes tenía una pareja mexicana con la que viajó a Miami desde Ciudad de México en febrero de 2020.
Rentaron un auto para seguir a su objetivo y al ingresar a la propiedad donde este residía, "llamó la atención de un guardia de seguridad" por haber entrado al condominio siguiendo a otro vehículo.
Mientras el guardia se aproximaba al vehículo para averiguar qué pasaba, su pareja se acercó al automóvil de la fuente del gobierno de EE.UU. y "tomó una fotografía de la matrícula", según el Departamento de Justicia.
"Cuando la seguridad le preguntó a Cabrera Fuentes y a su compañera sobre la naturaleza de su presencia en el edificio, Cabrera Fuentes proporcionó el nombre de una persona a quien supuestamente estaban visitando".
Al intentar salir de Estados Unidos el 16 de febrero de 2020, el mexicano y su esposa fueron interceptados en el aeropuerto de Miami por agentes federales.
En el celular de su pareja "encontraron una imagen de primer plano de la matrícula del vehículo de la fuente del gobierno de EE.UU. en la carpeta de 'eliminados recientemente' de su teléfono".
Entonces Cabrera Fuentes "admitió ante los agentes de la ley que un funcionario del gobierno ruso le ordenó que realizara esta operación".
Luego de su detención, le dijo a la policía que tenía otra esposa e hijas en Rusia y que aceptó colaborar con el gobierno ruso a cambio de facilidades para sacarlas de ese país.
Fue detenido y acusado de colaborar con un gobierno extranjero sin notificarlo a las autoridades de Estados Unidos. Se declaró culpable a inicios de 2022.
Cabrera Fuentes enfrentaba una pena máxima de 10 años, pero la declaración de culpabilidad y un acuerdo con los fiscales redujeron su condena.
Dijo ante el tribunal que espera "continuar el trabajo a favor de la comunidad".
