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Miami. Un exdiplomático estadounidense que se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Bolivia y como Consejero Político Adjunto de la Embajada de Estados Unidos en la Ciudad de México fue arrestado en el marco de una larga investigación de contrainteligencia del Buró Federal de Investigaciones (FBI), acusado de servir secretamente como agente del gobierno de Cuba.
Manuel Rocha, de 73 años, fue arrestado en Miami el viernes por una denuncia penal y se espera que se hagan públicos más detalles sobre el caso en una comparecencia ante el tribunal el lunes, dijeron dos fuentes que hablaron con la agencia Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir una investigación federal en curso.
Una de las fuentes dijo que el Departamento de Justicia acusa a Rocha de trabajar para promover los intereses del gobierno cubano. La ley federal exige que las personas que trabajan para un gobierno o entidad extranjera dentro de Estados Unidos se registren en el Departamento de Justicia, que en los últimos años ha intensificado la represión penal de los grupos de presión extranjeros ilícitos.
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El Departamento de Justicia declinó hacer comentarios. No estaba claro si Rocha tenía un abogado y un bufete de abogados en el que trabajó anteriormente dijo que no le representaba. Su esposa colgó el teléfono cuando la AP se puso en contacto.
Rocha desarrolló su carrera diplomática durante 25 años, tanto bajo gobiernos demócratas como republicanos, gran parte de ella en América Latina durante la Guerra Fría, un periodo en el que Estados Unidos aplicó a veces políticas y políticas militares de mano dura. Sus cargos diplomáticos incluyeron una temporada en la Sección de Intereses de Estados Unidos en Cuba, en una época en la que Estados Unidos carecía de relaciones diplomáticas plenas con el gobierno comunista de Fidel Castro.
Nacido en Colombia, Rocha creció en un hogar de clase trabajadora en Nueva York y obtuvo una serie de títulos en humanidades en Yale, Harvard y Georgetown antes de incorporarse al servicio exterior en 1981.
Fue el principal diplomático estadounidense en Argentina entre 1997 y 2000, cuando un programa de estabilización monetaria de una década de duración respaldado por Washington se desmoronaba bajo el peso de la enorme deuda externa y el estancamiento del crecimiento, desencadenando una crisis política que llevaría al país sudamericano a pasar por cinco presidentes en dos semanas.
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En su siguiente puesto como embajador en Bolivia, intervino directamente en la carrera presidencial de 2002, advirtiendo semanas antes de la votación que Estados Unidos cortaría la ayuda al pobre país sudamericano si elegía al excocalero Evo Morales.
"Quiero recordar al electorado boliviano que si votan a quienes quieren que Bolivia vuelva a exportar cocaína, eso pondrá en serio peligro cualquier ayuda futura de Estados Unidos a Bolivia", dijo Rocha en un discurso que fue ampliamente interpretado como un intento de mantener el dominio de Estados Unidos en la región.
La táctica funcionó, pero tres años después los bolivianos eligieron a Morales de todos modos y el líder izquierdista expulsaría al sucesor de Rocha como jefe de la misión diplomática por incitar a la "guerra civil".
Rocha también sirvió en Italia, Honduras, México -como Consejero Político Adjunto de la Embajada de Estados Unidos en Ciudad de México- y la República Dominicana, y trabajó como experto en América Latina para el Consejo de Seguridad Nacional.
Rocha es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva York. Forma parte del Consejo Asesor Internacional de la Universidad de Miami. También ha sido miembro del Consejo Internacional Henry Kissinger sobre Terrorismo y ha formado parte del consejo asesor del Proyecto de Transición a Cuba de la Universidad de Miami.
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