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El Cairo. La administración del presidente Donald Trump revirtió recortes drásticos en la ayuda alimentaria de emergencia a varias naciones, pero los mantiene en Afganistán y Yemen, dos de los países más pobres y devastados por la guerra del mundo, informaron funcionarios el miércoles.
Estados Unidos había recortado inicialmente la financiación para proyectos en más de una docena de países, como parte de una reducción dramática de la ayuda exterior liderada por el Departamento de Eficiencia Gubernamental del multimillonario Elon Musk.
Funcionarios de ayuda advirtieron que los recortes negarían alimentos a millones de personas y pondrían fin a programas de salud para mujeres y niños.
La administración informó al Programa Mundial de Alimentos (PMA) de su reversión el martes, según dos funcionarios de la ONU. Dos funcionarios de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional confirmaron que Jeremy Lewin, el asociado de Musk que supervisa el desmantelamiento de USAID, ordenó la reversión de algunas de sus terminaciones de contratos del fin de semana después de que Associated Press las informará.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los medios.
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El PMA indicó el lunes que había sido notificado de que USAID estaba recortando la financiación para el programa de alimentos de emergencia de la agencia de la ONU en 14 países.
La financiación ha sido restaurada para programas en Somalia, Siria, Líbano, Jordania, Irak y Ecuador, según los funcionarios de USAID y uno de los funcionarios de la ONU. El estado de la financiación para otros seis países no identificados no estaba claro de inmediato.
Funcionarios de la ONU presionaron para restaurar financiación
Los funcionarios de USAID señalaron que Lewin envió una nota interna expresando su pesar, por lo que describió como una mala comunicación. Uno de los funcionarios de la ONU sostuvo que la decisión de restaurar la financiación se produjo después de una intensa presión de miembros del Congreso por parte de altos funcionarios de la ONU.
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Los funcionarios estadounidenses no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. La portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, reconoció el martes que algunos de los programas habían sido recortados por error y expresó que la financiación había sido restaurada, sin proporcionar detalles.
"No sé cuánto saben sobre el sistema que están desmantelando. No sé cuánto les importa", afirmó Nathaniel Raymond, director ejecutivo del Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Escuela de Salud Pública de Yale.
"El daño que ya han hecho es un evento potencial de extinción para dos generaciones, en cuanto a cómo evitar que la gente se muera por falta de alimentos", agregó Raymond.
Los recortes podrían resultar desastrosos para millones en Afganistán y Yemen, países afectados por guerras y ofensivas antiguerrilleras.
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Estados Unidos había sido el mayor financiador del PMA, proporcionando cuatro mil 500 millones de dólares de los nueve mil 800 millones de dólares en donaciones al mayor proveedor de ayuda alimentaria del mundo el año pasado. Administraciones anteriores habían visto tal ayuda como una forma de aliviar conflictos y combatir la pobreza y el extremismo mientras se frenaba la migración.
La administración Trump ha acusado a USAID de promover causas liberales y ha criticado la ayuda exterior en general como un desperdicio de recursos.
Afganistán, marcado por décadas de conflicto
Más de la mitad de la población de Afganistán —unos 23 millones de personas— necesita asistencia humanitaria. Es una crisis causada por décadas de conflicto —incluida la guerra de 20 años de Estados Unidos con los talibanes— así como por la pobreza arraigada y el cambio climático.
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El año pasado, Estados Unidos proporcionó el 43% de toda la financiación humanitaria internacional a Afganistán.
Se han recortado unos 560 millones de dólares en ayuda humanitaria, incluida la asistencia alimentaria de emergencia, el tratamiento de bebés desnutridos, la atención médica, el agua potable segura y el tratamiento de salud mental para sobrevivientes de violencia sexual y física, según una evaluación de funcionarios actuales y anteriores de USAID y organizaciones asociadas. La cifra no ha sido confirmada por el gobierno de Estados Unidos.
Una evaluación separada del PMA obtenida por AP mostró que la asistencia alimentaria a dos millones de personas en Afganistán se terminaría a finales de este año. Más de 650 mil niños desnutridos, madres y mujeres embarazadas perderían el apoyo nutricional.
El Fondo de Población de las Naciones Unidas apuntó que Estados Unidos había recortado 100 millones de dólares en apoyo a servicios de salud materna para millones de mujeres, así como servicios de violencia de género.
El Comité Internacional de Rescate manifestó que los recortes afectarían a casi 1 millón de personas. Sus programas incluyen asistencia nutricional para decenas de miles de niños menores de 5 años, así como servicios de asesoramiento.
"Los niños que han visto gran violencia, que se benefician del trabajo social y la atención psicosocial que brindamos, quedarán desamparados", destacó Bob Kitchen, jefe de emergencias globales para el grupo de ayuda.
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Advierten riesgo de hambruna en Yemen
El país árabe más pobre se sumió en una guerra civil en 2014, cuando los rebeldes hutíes respaldados por Irán tomaron gran parte del norte, incluida la capital, Saná. Estados Unidos apoyó a una coalición liderada por Arabia Saudita, que intervino al año siguiente en nombre del gobierno. El conflicto ha estado en un punto muerto en los últimos años.
La guerra ha llevado a un hambre generalizada, y los expertos advirtieron tan recientemente como en 2024 que partes de Yemen estaban en riesgo de hambruna.
Los recortes pondrían fin a la asistencia alimentaria que salva vidas para 2,4 millones de personas y detendrían el cuidado nutricional para 100 mil niños, según la evaluación del PMA.
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Estados Unidos está llevando a cabo una campaña de ataques aéreos contra los hutíes en represalia por sus ataques a la navegación internacional vinculada a la guerra en la Franja de Gaza.
El PMA ya había suspendido sus programas en el norte de Yemen, controlado por los hutíes, donde los rebeldes han detenido a docenas de empleados de la ONU, así como a personas asociadas con grupos de ayuda, la sociedad civil y la ahora cerrada embajada de Estados Unidos.
Los últimos recortes afectarían al sur de Yemen, donde se encuentra el gobierno internacionalmente reconocido opuesto a los hutíes. La evaluación del PMA advirtió que detener la ayuda allí "tiene implicaciones políticas y de seguridad significativas y riesgos de profundizar la crisis económica y exacerbar la inestabilidad".
El año pasado, el PMA ayudó a 8,6 millones de personas en Yemen, más de una cuarta parte de su población, incluidos más de 330 mil desplazados internos y 1,2 millones con discapacidades. La mitad eran mujeres y niños.
Kitchen del IRC declaró que el apoyo al agua, saneamiento y salud para casi dos millones de personas terminaría, y que mientras su grupo y otros están buscando fuentes alternativas de financiación, no hay un verdadero sustituto.
"Temo en los próximos meses nos vamos a dar cuenta y veremos los números de personas que están pereciendo simplemente porque no hay suficiente financiación para mantenerlas vivas", dijo.
ss/mcc
