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Washington. El secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, dijo que Washington no negociará sobre aranceles con Ottawa hasta que Mark Carney, elegido líder del partido gobernante canadiense, se convierta oficialmente en primer ministro del país vecino.
Sus palabras, pronunciadas en una entrevista en la cadena Fox Business, llegan un día antes de que el líder de la provincia canadiense de Ontario, Doug Ford, visite Washington para reunirse con el secretario de Comercio estadounidense y tratar de reducir la creciente tensión entre ambos países a cuenta de los impuestos aduaneros del Gobierno de Donald Trump.
Lutnick quiso reducir las expectativas sobre lo que tratará con Ford, con el que dijo que va a mantener "una buena conversación" para "bajar la temperatura".
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"Vamos a crear un entendimiento, a asegurar que nos conocemos mutuamente y luego vamos a negociar con todo Canadá, así que obviamente vamos a esperar a su nuevo primer ministro y después vamos a hablar", aseguró.
Carney fue elegido el 9 de marzo como nuevo líder del Partido Liberal canadiense y se espera que sustituya a Justin Trudeau como primer ministro en los próximos días.
En ese sentido, Lutnick habló de los cambios en la cúpula del Gobierno canadiense e incluso hizo alusión a la debilidad parlamentaria del Ejecutivo, que podría verse forzado a adelantar comicios generales, diciendo que "seguramente convoquen elecciones en tres semanas".
El encuentro entre él y Ford se producirá después de que el martes Trump amenazara con duplicar del 25% al 50% los aranceles al acero y aluminio canadienses, en respuesta a la decisión de Ontario de incrementar en un 25% el precio de la electricidad que suministra a Estados Unidos.
La decisión de Ontario fue a su vez una réplica al tono especialmente agresivo que el presidente estadounidense viene manteniendo contra el país vecino, tanto en términos mercantiles como de soberanía.
Finalmente, Ford anunció que suspendía temporalmente esa subida de la tarifa eléctrica y que se vería con Lutnick el jueves, por lo que el Gobierno estadounidense reculó, diciendo que al acero y al aluminio de Canadá se le aplicaría desde este miércoles un arancel del 25%, al igual que al resto de países.
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Desde su retorno a la Casa Blanca el 20 de enero, Trump ha apostado por activar aranceles para corregir lo que considera déficits comerciales injustos para Washington y, sobre todo, como medida de presión contra México, Canadá y China para reducir el flujo de fentanilo que entra por las fronteras estadounidenses.
ss/mcc
