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Eta, degradada este miércoles a tormenta tropical, avanza por el interior de Nicaragua con vientos máximos de 85 km/h y ya se ha cobrado al menos tres vidas en Centroamérica.
Dos hombres nicaragüenses murieron atrapados en un deslizamiento de tierra que se produjo mientras trabajaban en una mina en el municipio de Bonanza, dijo a Canal 10 el director de la Cruz Roja local.
En Honduras, una niña de 12 años falleció tras un deslave de tierra en la ciudad de San Pedro Sula, confirmaron las autoridades de emergencia a la agencia AP.
Eta tocó tierra en el noroeste de Nicaragua el martes como un huracán de categoría 4, con vientos sostenidos de hasta 240 km/h.
Su trayectoria y las fuertes lluvias ocasionadas han dejado a su paso daños materiales, deslizamientos de tierra, crecidas de río, miles de personas evacuadas y otras tantas sin suministro eléctrico.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) advirtió que los efectos de Eta podrían ser catastróficos para la región.
Pero añadió que los vientos de la tormenta se habían reducido a 110 kilómetros por hora el miércoles por la mañana, aproximadamente la mitad de la velocidad a la que Eta tocó tierra.
Se espera un debilitamiento progresivo y que Eta se convierta en depresión tropical el miércoles por la noche, cuando atraviese el cordón montañoso entre Nicaragua y Honduras.
Las ciudades norteñas de Tela y La Ceiba, en Honduras, sufrieron inundaciones y algunas comunidades quedaron incomunicadas después de que varios puentes colapsaran por las corrientes de los ríos en el departamento de Copán.
Según Unicef, Eta podría afectar a un millón 227 mil personas, incluidos casi 500 mil niños y adolescentes.
Miles de evacuados
Antes de que el ojo del huracán alcanzara la costa en la tarde del martes, el gobierno nicaragüense aseguró que 20 mil ciudadanos de la región caribeña abandonaron sus hogares y se encontraban refugiados en iglesias, escuelas y casas más seguras de familiares.
Las regiones indígenas del norte del país, la zona de mayor riesgo ante Eta, son algunas de las más pobres de Nicaragua y muchas personas viven en casas de madera o construcciones precarias.
Al menos 12 mil hogares se quedaron sin energía eléctrica, según reportó la Empresa Nacional de Transmisión Eléctrica de Nicaragua.
El Salvador declaró alerta roja a nivel nacional por la emergencia, mientras que la vecina Honduras lo hizo en siete de los departamentos del país.
En ambos países también se realizaron evacuaciones de habitantes de las zonas en mayor riesgo.
"Hemos pasado en vela y zozobra toda la noche, no ha dejado de llover y nos dicen que esto apenas empieza, que el huracán apenas está entrando", dijo este martes a Reuters Carmen Enríquez, habitante de Puerto Cabezas, en la costa del Caribe de Nicaragua, antes de que Eta empezara a perder fuerza.
"Tenemos mucho miedo, hay postes caídos, inundaciones, techos arrancados, el zinc de mi casa se cayó una parte", agregó la mujer de 57 años.
Según reportó la agencia Efe, no todos los centros de albergues en el país cuentan con recursos suficientes para atender a las personas afectadas.
"No tenemos comida, no tenemos agua, no tememos (otra) ropa. No tenemos nada", dijo Florencia Salvador Francis, una mujer indígena que vive a orillas del río Wawa y se encuentra en un refugio en un colegio.
¿Cuál es la previsión?
El NHC pronostica que las fuertes lluvias causadas por Eta puedan sentirse hasta el viernes.
Esta previsto que ese día salga de nuevo al mar Caribe donde, según el cono de trayectoria, se fortalecerá y volverá a ser tormenta tropical el fin de semana afectando a Cuba y el sur de Florida (EU).
Además de Nicaragua y Honduras, el organismo alertó también de posibles riesgos en áreas de El Salvador, Guatemala, Belice, Jamaica, el sureste de México, el sur de Haití y las islas Caimán.
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La marejada ciclónica es considerada como el mayor peligro, pues se estima que el nivel del mar puede elevarse hasta 5,4 metros en el área bajo alerta de huracán y hasta 3 metros en la zona de Honduras más próxima.
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