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JUNEAU, Alaska.— Las autoridades están trabajando para recuperar los restos de un accidente aéreo en el oeste de Alaska que mató a 10 personas, mientras los investigadores tratan de determinar qué causó que la pequeña aeronave de pasajeros cayera en el gélido mar de Bering.
El avión monomotor con turbohélice viajaba desde Unalakleet a la comunidad central de Nome cuando desapareció el jueves por la tarde. El avión de Bering Air fue encontrado al día siguiente después de una búsqueda exhaustiva. Nueve pasajeros y el piloto murieron.
Los equipos se apresuraban el sábado a recuperar los escombros y los restos de las personas fallecidas en el accidente ante los fuertes vientos y la nieve previstos.
Aquí hay algo que debe saber sobre el accidente aéreo, que es uno de los accidentes aéreos más letales en el estado en 25 años.
El avión fue reportado como desaparecido cerca de Nome
Las autoridades dijeron que se perdió contacto con el Cessna Caravan menos de una hora después de que despegara de Unalakleet el jueves. Las autoridades dijeron que el vuelo era un vuelo regular de cercanías y que la aeronave desapareció a unos 48 kilómetros al sureste de Nome.
Los restos fueron encontrados el viernes por los equipos de rescate que buscaban el avión en helicóptero. Las agencias locales, estatales y federales rastrearon grandes extensiones de aguas heladas y kilómetros de tundra congelada antes de encontrar el avión.
Se utilizará un helicóptero Black Hawk para mover la aeronave una vez que se retiren los cuerpos, dijeron las autoridades.
Unalakleet es una comunidad de aproximadamente 690 habitantes a unos 240 kilómetros al sureste de Nome y a unos 640 kilómetros al noroeste de Anchorage. El pueblo se encuentra en la ruta Iditarod, la carrera de trineos tirados por perros más famosa del mundo.
Nome está justo al sur del Círculo Polar Ártico y es conocido como el punto final de la Iditarod de mil 610 kilómetros.
La causa del accidente está bajo investigación
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte está enviando personas de varios estados para indagar el accidente.
Los datos de radar proporcionados por la Patrulla Aérea Civil de Estados Unidos indicaron que el avión perdió rápidamente elevación y velocidad, pero no está claro por qué sucedió eso, según la Guardia Costera de Estados Unidos.
El teniente comandante de la Guardia Costera, Benjamin McIntyre-Coble, dijo que no estaba al tanto de ninguna señal de socorro procedente del avión. Si un avión se expone al agua del mar, un transmisor de localización de emergencia envía una señal a un satélite, que a su vez retransmite ese mensaje a la Guardia Costera. La Guardia Costera no recibió ningún mensaje de ese tipo.
Vuelos, un medio de transporte habitual en Alaska
El vasto paisaje de Alaska y su limitada infraestructura hacen que viajar en avión sea algo habitual. La mayoría de las comunidades no están conectadas al sistema de carreteras desarrollado que sirve a la región más poblada del estado.
Algunos equipos de escuelas secundarias vuelan a eventos deportivos contra escuelas rivales, y los productos se transportan a muchas comunidades en barcazas o por aire.
¿Quién estaba en el avión?
Las autoridades dijeron que las 10 personas a bordo del avión eran adultos.
Entre los fallecidos se encontraban Rhone Baumgartner y Kameron Hartvigson, que habían viajado a Unalakleet para realizar el mantenimiento de un sistema de recuperación de calor vital para la planta de agua de la comunidad, según el Consorcio de Salud Tribal de Nativos de Alaska.
No se han revelado las identidades de las otras personas que murieron en el accidente.
Otros accidentes aéreos recientes en EU también bajo investigación
El accidente del avión de Alaska marca el tercer gran accidente aéreo en Estados Unidos en ocho días.
Un avión comercial y un helicóptero del ejército chocaron cerca de la capital del país el 29 de enero, matando a 67 personas.
Un avión de transporte médico se estrelló en Philadelphia el 31 de enero, matando a las seis personas a bordo y a otra persona en tierra.
