Los pilotos del avión de American Eagle, filial regional de American Airlines, que se desplomó sobre el río Potomac tras chocar con un helicóptero, han sido identificados como el capitán Jonathan Campos, de 34 años, y el primer oficial Samuel Lilley, cuyo padre contó que estaba recién comprometido.
En declaraciones al Daily Mail, Timothy Lilley dijo que su hijo tenía apenas 29 años.
"Samuel estaba en la plenitud de la vida. Estaba comprometido con una chica preciosa y maravillosa, y todos estábamos entusiasmados con la llegada de ella a la familia".
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Timothy, él mismo expiloto de helicópteros Blackhawk como el que se estrelló con el avión la noche del miércoles, dijo que se enteró del accidente en las noticia. "Nunca se me ocurrió que era el avión donde iba mi hijo".
Hasta que fue atando cabos, recordó que era la aerolínea donde su hijo iba como primer oficial y entonces se dio cuenta de la verdad.
Fue Timothy quien tuvo que dar la noticia a la prometida de Samuel. "Le llamé y me preguntó: '¿Estaba Sam en Wichita?' Le dije que sí. Me preguntó: '¿Iba a Washington DC?' Le dije que sí. Y tuve que decírselo. Fue una escena terrible".
Timothy explicó que a él mismo le costaba mantener la compostura. "Estuve bien unos cinco, 10 minutos. Y luego empecé a llorar y aullar por 10 minutos. Es un trago muy amargo".
"Su carrera estaba floreciendo. Las cosas le iban muy bien", recordó Timothy.
Samuel amaba su carrera. "Estaba a punto de convertirse en capitán. De hecho, la última vez que hablamos fue hace dos o tres días. Estaba muy cerca de clasificarse. Yo hablaba con él todo el tiempo, hablábamos de volar todo el tiempo. Me emocionaba saber que estaba llegando tan lejos", indicó Timothy.
El capitán del avión era Campos. De acuerdo con los registros, Campos nació en Nueva York pero creció en Florida. Asistió a la Epic Flight Academy, donde se certificó como instructor de vuelo en 2017 y como piloto de aerolínea comercial un año después.
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Su tío, Héctor Campos, declaró al Daily Mail que su sobrino vivía para el negocio de la aviación: "Le encantaba".
Los asistentes de vuelo fueron identificados como Ian Epstein y Danasia Elder.
Amigos describieron a Epstein, de 52 años, como un gran aficionado al golf y que "alegraba a quienes lo conocían".
En su página de LinkedIn, Epstein señalaba tener más de 25 años de experiencia en ventas, capacitación corporativa y desarrollo de liderazgo. Trabajó en PSA, filial de American Airlines, durante cinco años a partir de febrero de 2020.
El choque, ocurrido la noche del miércoles, no dejó sobrevivientes. En el avión viajaban 64 personas, incluyendo cuatro tripulantes. En el helicóptero, tres militares. Se investigan las causas del accidente.
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