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Sin embargo, el proceso para votar por el próximo presidente de Estados Unidos es un poco complejo. El gobierno federal establece algunas normas básicas: Los ciudadanos estadounidenses mayores de 18 años son elegibles para votar. Pero cada estado puede adoptar requisitos y restricciones adicionales. Por ejemplo, muchos estados inhabilitan a los votantes encarcelados por delitos graves.
Muchos estados también requieren que las personas se registren como votantes antes de la jornada electoral, con el fin de que los trabajadores en los centros de votación puedan cotejar los nombre en una lista cuando se presenten a sufragar. La mayoría de los estados también exigen que los votantes presenten algún tipo de identificación, por lo que llevar un documento de identidad puede ser importante.
A continuación, algunas de las reglas y requisitos más comunes a la hora de votar:
¿Cuál es la edad mínima para votar?
La 26ta enmienda de la Constitución establece una edad mínima para votar de 18 años cumplidos al día de las elecciones, que este año son el 5 de noviembre.
Los estados pueden permitir que las personas se registren para votar a los 17 años, o incluso a los 16 en algunos casos, siempre y cuando tengan 18 para el día de las elecciones.
¿Cuál es el requisito de ciudadanía para votar?
Una ley federal de 1996 prohíbe a los no ciudadanos votar en elecciones presidenciales o legislativas. Los infractores pueden ser condenados a pagar una multa o a pasar hasta un año en prisión. También pueden ser deportados. Cuando una persona se registra para votar, confirma bajo pena de perjurio que es ciudadano estadounidense.
Ninguna Constitución estatal permite explícitamente que los no ciudadanos voten. Muchos estados tienen leyes que prohíben que los no ciudadanos voten para cargos estatales como gobernador o fiscal general. Varios de estos estados incluirán en las boletas de noviembre iniciativas para preguntar si se debe añadir estas prohibiciones explícitas en la Constitución estatal.
Algunos municipios de California, Maryland y Vermont, así como el Distrito de Columbia, permiten que no ciudadanos voten para algunas elecciones locales, como las del consejo escolar y el consejo municipal. En Arizona, los votantes deben demostrar su ciudadanía para participar en comicios locales y estatales.
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¿Hay que registrarse para votar?
Dakota del Norte es el único estado que no requiere que sus votantes se registren para sufragar. En el resto del país, la población debe registrarse con nombre y dirección ante las autoridades electorales. Esto puede hacerse de forma presencial en las oficinas electorales estatales o locales o en las oficinas estatales de la División de Vehículos Motorizados. Muchos estados también permiten el registro de votantes por correo o por internet.
Unos 20 estados permiten registrarse el mismo día de las elecciones y votar de inmediato.
El resto de los estados exigen algún tipo de inscripción previa, con plazos que van de los tres a los 30 días antes de las elecciones. Muchos de los estados con plazos de inscripción superiores a las dos semanas previas a la jornada electoral se encuentran en la región sur del país.
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¿Se necesita identificación para votar?
Alrededor de tres cuartas partes de los estados exigen que se presente una identificación en los centros de votación. Veintiún estados exigen un documento de identidad con fotografía, como la licencia de conducir o una credencial expedida por el gobierno, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Otros 15 estados aceptan identificaciones sin foto, como una factura de servicios públicos o un estado de cuenta bancario en el que figure el nombre y la dirección de la persona.
Si los votantes no disponen de identificación, aún podrían votar. En algunos estados, los votantes pueden firmar una declaración jurada de identidad. En otros, pueden emitir un voto provisional que se contabiliza si los trabajadores electorales verifican posteriormente su firma o si vuelven más tarde con un documento de identidad.
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Los estados que no exigen una prueba de identidad utilizan otros medios para verificar a los votantes, como las firmas o el domicilio.
Las personas que votan en ausencia o por correo podrían enfrentar requisitos adicionales, como conseguir que un testigo firme su sobre de voto en ausencia.
¿Cuál es el requisito de residencia para votar?
La ley federal prohíbe que los estados impongan un requisito de residencia más de 30 días antes de unas elecciones. Pero corresponde a los votantes indicar la dirección en la que residen.
Los estudiantes que viven en un estado pero van a la universidad en otro suelen tener la opción de votar en su domicilio particular o en el de la universidad. Pero aun así deben cumplir los requisitos estatales de identificación. Algunos estados no aceptan la credencial de estudiante como identificación.
¿Las personas condenadas por un delito pueden votar?
En todas las jurisdicciones, excepto en Maine, Vermont y la capital del país, las personas condenadas por delitos graves pierden el derecho al voto mientras están en prisión.
En la mitad de los estados, las restricciones al voto por delito grave se extienden después del encarcelamiento, a menudo incluyendo el tiempo en libertad condicional, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. En algunos estados, las personas condenadas por delitos graves pierden indefinidamente su derecho al voto por determinados delitos.
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