Mercado negro de fentanilo vive crisis de suministro

Bruselas.— El mercado ilícito de fentanilo vive una crisis de suministro multifactorial que ha incidido en la estrepitosa e inesperada reducción de las muertes asociadas con el consumo de éste en Estados Unidos a partir de finales de 2023.

Una investigación realizada por el profesor Peter Reuter y la estudiosa Kasey Vangelov, de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Maryland, y cuyos resultados fueron presentados en un foro convocado por la Agencia sobre Drogas de la Unión Europea (EUDA), revela que el fortalecimiento de la legislación sobre precursores en China a partir de la primera mitad de 2023, junto con ajustes en el comportamiento operativo del Cártel de Sinaloa, que prohibió la producción de fentanilo en la entidad, a menos que trabajen para el grupo criminal para eliminar la existencia de laboratorios alternos, concentrar negocio y ofrecer un producto más puro a fin de reducir los índices de mortalidad, son algunos de los factores que pueden explicar la razón de la caída en la disponibilidad de la droga en las calles.

El análisis estuvo basado en datos gubernamentales, comunicaciones en foros sociales de plataformas como Reddit, alrededor de un millón de mensajes, y pruebas estadísticas. El historial clínico estadounidense muestra que las muertes por el consumo de la potente droga habían ascendido consistentemente desde 2015 hasta el 23 de junio de 2023, pico en el que fue responsable de 77 mil 695 de las 111 mil 466 muertes por sobredosis en el país. A partir de ese momento descendió de manera estrepitosa hasta 42 mil 233 de los 73 mil 690 fallecimientos en 2025.

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“Se trató de un evento no anticipado por los expertos, son muchas las explicaciones competentes, sería ingenuo pensar que hay sólo una, pero tal vez hay fuentes que son más importantes que otras”, afirma el profesor del Departamento de Criminología, Reuter.

China es la fuente del precursor químico usado para la producción de fentanilo en México.

Las acciones por parte del gobierno chino habrían ocasionado problemas para obtener precursores por parte de los fabricantes mexicanos de fentanilo para el mercado estadounidense, señala un reporte la DEA.

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Un elemento adicional pudo ser el reforzamiento de las acciones por parte de las autoridades estadounidenses contra los movimientos de las criptomonedas asociadas con empresas chinas identificadas como productores del precursor de fentanilo.

De acuerdo con Chainalysis, firma especializada en rastreo de actividades ilícitas, hay un descenso en las transacciones de las monedas digitales a esas empresas a partir de finales de 2023.

Cae disponibilidad

La suma de estos factores habría ocasionado una caída de la disponibilidad de la droga en las calles y un aumento del precio de un producto, lo cual provocó un desvío en el comportamiento de los consumidores, quienes a su vez se vieron beneficiados por políticas de salud pública.

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Entre ellas está la eliminación de las barreras para obtener buprenorfina, un analgésico recomendado para el tratamiento de pacientes con trastorno por consumo de opioides, y una mayor disponibilidad de la naloxona, el medicamento que revierte rápidamente una sobredosis.

Reuter reconoce que el rompecabezas está incompleto: hay muchas preguntas en el aire para terminar el crucigrama, porque los controles en los precursores suelen tener el efecto deseado por un periodo modesto debido a que los fabricantes siempre encuentran alternativas.

“¿Por qué los productores canadienses y los mexicanos no han encontrado una nueva fuente? La industria farmacéutica de la India es enorme, es la más grande del mundo, no está bien regulada y hay muchas denuncias de corrupción. ¿Por qué no sería una fuente alternativa para los productores en México y Canadá? Creemos que debería haber mucha más investigación.

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“Los productores [siempre] encuentran una nueva fuente del precursor cuando se la cortan o descubren una nueva manera de fabricar”, señala el experto.

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