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Kerrville, Texas. La esperanza de encontrar sobrevivientes de las catastróficas inundaciones en Texas se desvanece el martes, un día después de que el número de muertos superara los 100, y los equipos continuaron la búsqueda de personas desaparecidas tras el desastre.
Los esfuerzos de búsqueda se beneficiaron de un mejor clima. Las tormentas que azotaron la región de Hill Country durante los últimos cuatro días comenzaron a disminuir, aunque aún eran posibles algunos focos aislados de lluvia intensa.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, planeaba realizar otra visita el martes a Camp Mystic, el campamento cristiano de verano para niñas con más de un siglo de antigüedad, donde al menos 27 campistas y guías murieron durante las inundaciones repentinas. Las autoridades informaron el lunes que 10 campistas y un guía siguen desaparecidos.
Una pared de agua golpeó los campamentos y hogares a lo largo del borde del río Guadalupe antes del amanecer del viernes, arrastrando a las personas fuera de sus cabañas, tiendas de campaña y remolques, llevándolas largas distancias ante troncos flotantes y automóviles. Algunos sobrevivientes fueron encontrados aferrados a los árboles.
Surgen preguntas sobre qué acciones, si es que hubo alguna, tomaron las autoridades locales para advertir a los campistas y residentes que pasaban el fin de semana del Cuatro de Julio en la pintoresca área conocida por los lugareños como "el callejón de las inundaciones".
En las reuniones informativas, las autoridades del condado Kerr han desviado preguntas sobre qué preparativos y advertencias se hicieron mientras los meteorólogos advertían sobre condiciones potencialmente mortales.
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"Definitivamente, queremos profundizar y examinar todas esas cosas", expresó el administrador de la ciudad de Kerrville, Dalton Rice, el lunes. "Esperamos poder hacerlo una vez que completemos la búsqueda y rescate".
Algunos campamentos eran conscientes de los peligros y estaban monitoreando el clima. Al menos uno trasladó a cientos de campistas a terrenos más altos antes de las inundaciones. Pero muchos fueron tomados por sorpresa.
Los buscadores han encontrado los cuerpos de 84 personas, incluidos 28 niños, en el condado de Kerr, hogar de Camp Mystic y varios otros campamentos de verano cerca del río, indicaron las autoridades.
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Se reportaron 19 muertes en los condados de Travis, Burnet, Kendall, Tom Green y Williamson, informaron las autoridades locales.
Entre los confirmados muertos se encontraban hermanas de 8 años de Dallas que estaban en Camp Mystic y un exentrenador de fútbol y su esposa que se alojaban en una casa frente al río. Sus hijas aún estaban desaparecidas.
Elizabeth Lester, madre de niños que estaban en Camp Mystic y el cercano Camp La Junta durante la inundación, relató que su hijo pequeño tuvo que nadar por la ventana de una cabaña para escapar. Su hija huyó colina arriba mientras las aguas le abrazaban las piernas. Ambos sobrevivieron.
Los rescatistas utilizaron equipo pesado para desenredar árboles y mover grandes rocas como parte de la masiva búsqueda de personas desaparecidas. Cientos de voluntarios se han presentado para ayudar en una de las operaciones de rescate más grandes en la historia de Texas.
Montones de árboles retorcidos salpicados de colchones, refrigeradores y neveras portátiles cubrían las orillas del río.
ss/mcc
