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Londres.— La tensa contienda para sustituir a Boris Johnson como premier británico ingresó ayer en un desenlace imprevisible, al quedar tres aspirantes —incluidas dos mujeres— tratando de quedar entre los dos finalistas para cuando voten los miembros del Partido Conservador.
Después de la cuarta ronda de votación por parte de los legisladores del partido, quedó eliminada la exministra de Igualdad, Kemi Badenoch, una legisladora poco conocida previamente y que se ha convertido en una estrella en ascenso del ala derecha del partido.
Tras la salida de Badenoch, queda el exjefe del Tesoro Rishi Sunak, el favorito de muchos; la secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss; y la ministra de Comercio, Penny Mordaunt. Ahora los tres candidatos cortejan a los partidarios de Badenoch antes de una votación de eliminación final el miércoles.
La terna busca suceder a Johnson, quien renunció este mes como líder del partido después de que crecientes escándalos éticos provocaron renuncias masivas en su gobierno.
Dos finalistas irán a una segunda vuelta de votación entre los 180 mil miembros del Partido Conservador, y el ganador se anunciará el 5 de septiembre.
Sunak obtuvo 118 votos el martes, dos menos que el número que le garantizaría ser uno de los dos candidatos que podrán elegir los miembros conservadores. Mordaunt recibió 92 votos, Truss 86 y Badenoch 59.
Los aspirantes que quedan en pie también estaban cortejando a los partidarios de Tom Tugendhat, un legislador influyente que fue eliminado de la contienda el lunes.
Tanto Mordaunt como Badenoch tuitearon elogios para Tugendhat después de la votación del lunes. Truss prometió aumentar el gasto militar de 2% a 3% del producto interno bruto, un tema clave para Tugendhat, un exsoldado que preside la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes.
La contienda interna ha expuesto divisiones profundas en el Partido Conservador al final del reinado de Johnson, empañado por los escándalos.
Los opositores han criticado a Sunak por aumentar los impuestos pese al daño económico que trajeron la pandemia de coronavirus y la guerra en Ucrania. Sunak ha respondido que sus rivales están vendiendo “cuentos de hadas” económicos. En una contienda donde cada voto cuenta, el electorado de 358 legisladores conservadores se redujo el martes a 357. Tobias Ellwood, un crítico de Johnson que apoya a Mordaunt, fue suspendido del grupo del partido en el Parlamento por no votar el lunes en una moción de confianza.
Ayer estaba prevista la celebración de un debate televisado con los candidatos aún en liza, pero la crudeza de la campaña está siendo tal que Truss y Sunak decidieron no participar en la cita en Sky News, que tuvo que ser cancelada, para no seguir exhibiendo sus diferencias ante todo el país. Pese a todo, la BBC anunció que finalmente celebrará el próximo día 25 un debate a dos entre los aspirantes que se someterán a las primarias de los afiliados.
El duelo se celebrará en Stoke-on-Trent (norte de Inglaterra) ante un público de un centenar de espectadores, el lunes a partir de las 21:00 hora local (20.00 GMT). Aunque es previsible que uno de los participantes en el debate sea Sunak, las perspectivas del exministro de Economía, cuya dimisión el 5 de julio precipitó la cascada de renuncias que llevaron a la caída de Johnson, no acaban de ser halagüeñas entre las bases tories.
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