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El juicio a la minera australiana BHP por el colapso en 2015 de una represa con residuos tóxicos en Brasil terminó este jueves en Londres, con 630 mil afectados pendientes de saber si serán indemnizados.
Los demandantes recurrieron a la justicia británica, al no estar satisfechos de los procesos que se llevaron a cabo en Brasil, reclamando por daños y perjuicios 36 mil millones de libras (más de 46 mil millones de dólares).
"Emitiré un juicio tan pronto como pueda", afirmó la jueza Finola O'Farrell, encargada del proceso en el Tribunal Supremo de Londres, al poner fin a las audiencias, que duraron casi cinco meses.
La decisión sobre si BHP es responsable o no llegará en unos meses, sin fecha concreta, lo que abriría paso a eventuales nuevos procesos y recursos sobre las cantidades a pagar.
"Esperamos una sentencia este año, quizás en junio o julio", afirmó este jueves Tom Goodhead, director general de Pogust Goodhead, gabinete británico de abogados que defiende a los demandantes.
El 5 de noviembre de 2015 el colapso de la represa de desechos de una mina de hierro cerca de Mariana en el estado de Minas Gerais (sureste), se cobró la vida de 19 personas, arrasó varias localidades y arrojó 40 millones de metros cúbicos de lodo tóxico al río Doce y al océano Atlántico.
"Desde 2015, nunca volví a ser la misma persona. Sentiré alivio cuando sepa que la empresa pagará por lo que hizo", señaló este jueves Pamela Rayane Fernandes, de 31 años, una de las tres víctimas presentes en el último día del juicio, que perdió a su hija de cinco años en la tragedia.
BHP tenía dos sedes en el momento de los hechos, una de ellas en Londres, lo que explica este juicio en la capital británica.
El 21 de octubre comenzó el juicio británico, que tuvo un receso desde finales de enero, hasta que se reanudó el 5 de marzo, para concluir este jueves, en una última semana en que ambas partes expusieron sus conclusiones.
BHP, que comparte con la minera brasileña Vale la titularidad de la empresa Samarco, propietaria de la presa, rechazó ser "contaminador directo" desde el inicio del juicio.
Tras el inicio del proceso en Londres, la justicia brasileña absolvió a estas empresas en noviembre, debido a que las pruebas analizadas no fueron "determinantes" para establecer su responsabilidad.
Poco antes, el 25 de octubre, cuando el juicio en Londres acababa de comenzar, las autoridades brasileñas firmaron con dichas empresas un acuerdo de indemnización de 30 mi millones de dólares.
"En Brasil no se hizo justicia", señaló este jueves Pamela Rayane Fernandes.
La empresa australiana sostuvo en Londres que brindó asistencia financiera a 432 mil personas, empresas locales y comunidades indígenas, pero los abogados de las víctimas señalan que el acuerdo de BHP con las autoridades brasileñas llega a menos del 40% de los afectados.
"Las empresas simplemente intentan pagar lo menos posible para prolongar la situación y el sufrimiento de las víctimas. Intentamos obtener más dinero para más personas. Para las víctimas, más importante que el dinero es la rendición de cuentas", señaló este jueves Tom Goodhead.
La empresa australiana defendió en Londres sus esfuerzos para compensar a la víctimas.
"Reconocemos que afectó la vida de muchas personas", afirmó este jueves en Londres Fernanda Lavarello, directora de acciones corporativas de BHP Brasil.
"Hemos estado trabajando con Vale y Samarco para proporcionar toda la compensación necesaria", señaló, añadiendo que las cantidades acordadas en Brasil "garantizarán indemnizaciones a todas las comunidades afectadas durante los próximos 20 años".
"Entendemos que Brasil es el lugar adecuado para que abordemos todos estos temas pendientes", concluyó.
Juliano Duarte, alcalde de la localidad brasileña de Mariana, afirmó que "desgraciadamente, en Brasil no tuvimos una negociación justa".
"Esperamos que haya una mejor justicia en Londres, que se reciban sumas acordes a la magnitud de la tragedia y que el pago no se extienda a lo largo de 20 años, como ocurrió en Brasil", añadió Duarte.
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