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Nueva York.- El juicio contra Donald Trump, el primero de carácter penal en la historia de Estados Unidos contra un expresidente (2017-2021), comienza mañana lunes con la selección del jurado, un momento que en otros procesos es un mero trámite pero en este caso ya tiene carga política.
Trump se sentará en el banquillo por unos pagos irregulares de 130 mil dólares a la actriz porno Stormy Daniels para comprar su silencio durante la campaña electoral de 2016 y que no se airease una relación extramarital que el magnate tuvo con ella en 2006, cuando no había entrado todavía en política.
Los 12 miembros del jurado, como es habitual en cualquier proceso judicial, deberán demostrar que no tienen literalmente prejuicios sobre el acusado ni ideas preconcebidas que puedan nublar su veredicto, algo difícil con una personalidad tan divisiva como Donald Trump.
La selección del jurado puede llevar hasta dos semanas, en las cuales los potenciales miembros deben pasar el escrutinio de la defensa y de la Fiscalía, que investigarán por ejemplo si alguno de ellos ha participado como voluntario en campañas en favor o en contra de Trump, pero también por cuestiones más difíciles de calibrar como si sus sentimientos hacia el acusado pueden influir en sus decisiones.
El diario The New York Times aseguraba hace unos días que la Fiscalía prefiere a jurados con estudios universitarios, a los que se presuponen opiniones progresistas y más cercanas al Partido Demócrata, y por ende más severos hacia el expresidente republicano.
Por el contrario, la defensa apostará por ciudadanos procedentes de cuerpos de seguridad como la policía y los bomberos -donde abundan las sensibilidades conservadoras- y hasta trabajadores de limpieza, así como personas que hayan tenido alguna experiencia negativa con el sistema judicial.
No es casual que el pasado 28 de marzo, el mismo día en que el Partido Demócrata reunía en Nueva York a Joe Biden, Barack Obama y Bill Clinton para un evento de recaudación de fondos, Trump optara por contrarrestarlos con su presencia en el funeral del agente de policía Jonathan Diller, muerto por un disparo a quemarropa en el enésimo incidente armado en la Gran Manzana.
En una ciudad en principio desafecta a Donald Trump -el Partido Demócrata siempre arrasa en Nueva York-, el tema de la inseguridad está siendo profusamente explotado por el candidato republicano, que no duda en vincular la violencia armada con la ola de inmigración y las políticas -de la ciudad y del país- de tolerancia con los recién llegados.
¿Quién puede formar parte del jurado?
El jurado estará compuesto únicamente por personas que viven en Manhattan, uno de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. Todos los ciudadanos estadounidenses de habla inglesa mayores de 18 años que no hayan sido condenados por un delito grave son elegibles para servir como jurado en Nueva York. Los funcionarios del tribunal identifican a los posibles jurados a partir de listas de votantes registrados, contribuyentes, titulares de licencias de conducir, beneficiarios de beneficios públicos y otras fuentes.
El grupo de posibles jurados para el juicio de Trump se habrá elegido al azar. Las personas pueden ofrecerse como voluntarias para servir como jurado, pero no pueden elegir en qué juicio participarán.
¿Qué pasa si un jurado no quiere servir?
El servicio de jurado es obligatorio, pero puede ser excusado por una variedad de razones, incluidas dificultades financieras o médicas.
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¿El público conocerá las identidades de los jurados?
El juez ha ordenado que los nombres de los jurados se mantengan en secreto, una medida inusual pero no sin precedentes en juicios donde existe la posibilidad de que los jurados terminen siendo acosados o amenazados durante o después del juicio. Nada impide que los jurados hablen voluntariamente de sus experiencias una vez finalizado el juicio. Mientras esté pendiente, se supone que no deben hablar de ello con nadie.
¿Qué preguntas se harán a los jurados?
El juez no permitirá que los abogados pregunten si los posibles miembros del jurado son demócratas o republicanos, por quién votaron o si han donado dinero a alguna causa política. Pero hay múltiples preguntas destinadas a desentrañar si es probable que la gente esté predispuesta en contra o a favor de Trump.
Entre ellos:
“¿Tiene usted alguna creencia u opinión política, moral, intelectual o religiosa que pueda impedirle seguir las instrucciones del tribunal sobre la ley o que pueda sesgar su enfoque en este caso?”.
"¿Usted, un familiar o un amigo cercano alguna vez trabajó o se ofreció como voluntario para una campaña presidencial de Trump, la administración presidencial de Trump o cualquier otra entidad política afiliada al Sr. Trump?".
“¿Alguna vez ha asistido a un mitin o evento de campaña de Donald Trump?”.
“¿Sigue actualmente a Donald Trump en algún sitio de redes sociales o lo ha hecho en el pasado?”.
“¿Usted, un familiar o un amigo cercano alguna vez trabajó o se ofreció como voluntario para algún grupo u organización anti-Trump?”.
“¿Ha asistido alguna vez a un mitin o evento de campaña de algún grupo u organización anti-Trump?”.
“¿Sigue actualmente algún grupo u organización anti-Trump en algún sitio de redes sociales, o lo ha hecho en el pasado?”.
“¿Alguna vez se ha considerado partidario o ha pertenecido a alguno de los siguientes: el movimiento QAnon, Proud Boys, Oathkeepers, Three Percenters, Boogaloo Boys, Antifa?”.
Se preguntará a los miembros del jurado qué podcasts y programas de radio escuchan y de dónde obtienen las noticias.
¿Qué decidirá este jurado?
Los jurados de este juicio escucharán testimonios y decidirán si Trump es culpable de alguno de los 34 cargos de falsificación de registros comerciales. Su decisión de condenar o absolver debe ser unánime. Si no pueden ponerse de acuerdo sobre un veredicto, el juez puede declarar el juicio nulo. Si los jurados tienen dudas razonables de que Trump es culpable, deben absolverlo. Si lo condenan, será el juez quien decida la sentencia, no los jurados.
Orden mordaza contra Trump
Al juez que llevará el caso más mediático de la década, Juan Merchan (de origen colombiano), no le ha temblado la mano a la hora de decretar una orden mordaza contra el mismo Trump, una herramienta relativamente común en el sistema judicial estadounidense que consiste en prohibir a un acusado los comentarios públicos -incluido en redes sociales- sobre los implicados en su proceso.
En el caso que se inicia mañana, la medida impone a Trump abstenerse de hacer comentarios sobre los testigos, fiscales, miembros del jurado y personal de la corte, así como a sus familiares. Esa misma orden fue ampliada el 1 de abril para incluir al propio juez y sus familiares, así como al fiscal Alvin Bragg.
El expresidente había estado jugando con fuego al atacar en su red Truth Social a Loren Merchan, hija del magistrado, quien -escribió- "gana dinero trabajando para 'atrapar a Trump'" y de su padre dijo que era "un verdadero y certificado 'hater' de Trump que sufre un caso severo de síndrome de locura" contra él.
Merchan, como otros magistrados que han fallado contra Trump en los pasados meses -caso del juez Arthur Engoron-, son parte, según él, de una conspiración izquierdista radical que ha desatado contra el trumpismo una 'caza de brujas', la expresión preferida con la que Trump se presenta como víctima del sistema.
*Con información de AP
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