Después de 285 días, los astronautas de la NASA Nick Hague , Suni Williams y Butch Wilmore , y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, regresaron a la Tierra a las 17:57 hora del Este (15:57, hora de México), frente a las costas de Florida, según la NASA.
Los equipos a bordo de las naves de recuperación de SpaceX recuperaron la nave espacial y a su tripulación. Tras regresar a tierra, la tripulación volará al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para reunirse con sus familias.
Su misión inicialmente estaba planeada para durar solo una semana pero debido a problemas técnicos con las nave Starliner de Boening, tuvieron que esperar hasta que la NASA envió una cápsula Dragon de Space X
¿Por qué tardaron 9 meses en volver?
La tripulación tadró 9 meses en regresar a la tierra debido a una serie de problemas técnicos con la nave Starliner de Boeing. Entre ellos destacan, fugas de helio en el sistema de propulsión. La NASA infromó que dichas fugas se provacron por la corrosión de los sellos de la nave por la eposición al vapor del propulsor, incluso, fallando estos.
Debido a las fallas presentadas en la nave de Boeing, la NASA decidió no arriesgar la integridad de los tripulantes, por lo que optó por dejarlos en la Estación Espacial Internacional (EEI), hasta que pudieran regresar en una nave más segura, por lo que optaron por la cápsula Dragon de Space X
A lo largo de la historia de la relación de los humanos con el espacio, existieron un par de casos que estuvieron por más tiempo de lo esperado por fallas en las naves espaciales.
El 21 de septiembre de 2022 el astronauta Frank Rubio despegó al espacio y aterrizó en Kazajistán el 27 de septiembre de 2023, tras pasar 371 días en el espacio a bordo de la Estación Espacial Internacional. Convirtiéndose en la misión espacial más larga de un astronauta estadounidense en la historia.
¿Qué misiones realizaron en la Estación Espacial Internacional?
A lo largo de su misión, la Tripulación contribuyó a diversas actividades científicas y de mantenimiento, así como a demostraciones tecnológicas. Suni Williams realizó dos caminatas espaciales, acompañada por Butch Wilmore en una y Nick Hague en otra.
De igual manera, sus misiones de diversificaron durante su estancia en el espacio, como el retiro de un conjunto de antenas de grupo de radiofrecuencia de la estructura de la Estación Espacial Internacional (EEI). Además recolectó muestras de la superficie externa de la estación para su análisis, instaló parches para cubrir áreas dañadas de filtros de luz en un telescopio de rayos X, y más.
Asimismo, probaron sistemas de iluminación para ayudar a los astronautas a mantener sus ritmos circadianos, cargaron el primer satélite de madera para su despliegue y tomaron muestras del exterior de la estación espacial para estudiar la supervivencia de los microorganismos en el espacio.
Por otra parte, el astronauta Suni Williams cuenta ahora con el récord de tiempo total de caminata espacial para una astronauta, con 62 horas y 6 minutos fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI), y ocupa el cuarto lugar en la lista de caminatas espaciales de todos los tiempos.
En su estancia durante el espacio, los miembros de la tripulación estadounidense realizaron más de 150 experimentos científicos únicos y demostraciones tecnológicas, con más de 900 horas de investigación.
Esta investigación incluyó estudios sobre el crecimiento y la calidad de las plantas, así como el potencial de la tecnología de células madre para abordar enfermedades de la sangre, trastornos autoinmunes y cánceres.
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