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La hoja santa -también conocida como momo, acoyo, tlanepa o tlanepaquelite- es una planta de uso tradicional mexicano, conocida por sus propiedades medicinales y gastronómicas.
¿Qué beneficios tiene esta planta cuando se toma en té? En Menú te contamos todos los detalles.
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¿Qué es la hoja santa?
La Piperauritum Kunth-Piperaceae, mejor conocida como hoja santa, es un hierba de aproximadamente 2 metros de altura, de color verde intenso y un sabor dulce, parecido al anís, nuez moscada y eucalipto.
Crece en forma de corazón y al estrujarse desprende un intenso aroma. Según el Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana de la UNAM, es ampliamente cultivada en México, Guatemala, Panamá y Colombia.
¿Cuáles son los usos de la hoja santa?
La hoja santa presta sus olores y sabores en la preparación de carnes, moles, adobos pescados, salsas, caldos, quesos e infusiones, así como infusiones medicinales. Entre las más populares destaca el “té santo”.
¿Cuáles son los beneficios del té de hoja santa?
Según la Universidad Autónoma de México (UNAM), el té santo (elaborado con hoja santa) es consumido para los siguientes propósitos:
- Cómo auxiliar en el tratamiento de granos y erupciones sobre la piel.
- Para combatir malestares estomacales como la diarrea, dolor, inflamación, espasmos, falta de apetito y estreñimiento.
- Problemas respiratorios como bronquitis, tos, asma y laringitis.
- Mordeduras de víbora y picaduras de alacrán.
También se utiliza como parte de los tratamientos en padecimientos propios de la mujer, entre ellos, infecciones e inflamaciones de la matriz o aliviar dolores del parto.
Tanto en el Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana y como en un artículo publicado por la Universidad de Colima se menciona que el acoyo tiene la capacidad de relajar los músculos, así que cuenta con propiedades antiinflamatorias.
¿La hoja santa es tóxica?
“La hoja santa jamás se pone cruda, la tienes siempre que blanquear porque es tóxica”, le dijo la chef Zahie Téllez al concursante Isaías Espinoza, mejor conocido como "Chef en Proceso", en el reality show MasterChef.
Esta declaración levantó polémica en redes sociales, ya que se trata de una hoja muy consumida en la gastronomía mexicana.
Si bien la hoja santa contiene un compuesto llamado safrol (que puede resultar tóxico y es responsable de su característico olor), según la biblioteca de la UNAM sólo es peligroso cuando se consume en grandes cantidades y por tiempo prologado.
Dicho compuesto también se encuentra en especias como la nuez moscada, esto de acuerdo con la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA). En promedio, un consumo de 0.3 mg a 0.5 mg diarios es seguro.
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