Xavier López Rodríguez nació en Chicago, Illinois, el 17 de febrero de 1935, hijo de padres originarios de León, Guanajuato, por lo que posee las nacionalidades mexicana y estadounidense.
A los 18 años fue reclutado por las fuerzas armadas de Estados Unidos, hizo su servicio militar en una base de San Diego, California, y estuvo a punto de enlistarse para tomar parte de las hostilidades en la guerra de Corea pero ésta concluyó unos días después.
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De vuelta en México, decidió estudiar Medicina y a la par ingresó a trabajar como asistente en Televicentro por invitación de un vecino. En la televisora que luego sería conocida como Televisa, Xavier fungió como ayudante de producción, camarógrafo y floor manager.
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En su faceta cinematográfica, “Chabelo” ha filmado unos 30 largometrajes, al lado de figuras como Ismael Rodríguez o Arturo Ripstein. En 1962, participó en la película “El extra”, junto a Mario Moreno “Cantinflas”. En 1968 participó junto a Mauricio Garcés en la cinta “El criado malcriado” y junto a Los Polivoces en “El aviso oportuno”.
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Xavier López comenzó a trabajar sobre las tablas en los teleteatros, sirviendo de actor sustituto. En esta época conoció a Ramiro Gamboa, “El Tío Gamboín”, quien le permitió personificar a un niño bautizado como “Chabelo”.
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El actor también incursionó en el mundo musical, para el que grabó 30 discos infantiles. Entre los temas que hizo más populares se encuentran “El reino del revés”, Adiós Superman”, “Si los niños gobernaran el mundo” y el popular “Yo soy Chabelo”.
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En 1968 se emitió el primer programa de “En familia con Chabelo”, que se transmitió a través de la misma televisora a lo largo de 48 años.