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Este informe anual de la unidad de análisis e investigación, Intelligence Unit o EIU ( www.eiu.com ), del grupo británico The Economist , evalúa cuáles son las ciudades, entre un total de 140, que proporcionan a los viajeros las mejores condiciones de vida , teniendo en cuenta factores relacionados con la estabilidad, la sanidad, la cultura, el medioambiente, la educación y las infraestructuras. Auckland aparece en el octavo puesto de esta lista de la EIU, por detrás de Melbourne, Viena, Vancouver, Toronto, Calgary, Adelaida y Perth, y por delante de Helsinki y Hamburgo.
Imagine un entorno urbano a media hora de hermosas playas , senderos de excursionismo y una decena de islas encantadas, y agréguele un clima soleado, el ritmo subyacente de la cultura polinesia y una pasión por la buena comida, los excelentes vinos y las compras, y podrá comenzar a entender cómo es Auckland, la ciudad más grande y diversa de Nueva Zelanda .
Más que una ciudad, Auckland es una región repleta de cosas que ver y hacer.
Estas son algunas de las actividades que solo podrá hacer en Auckland, según la agencia oficial de Turismo, Eventos y Desarrollo Económico Ateed ( www.aucklandnz.com ) que impulsa distintos programas para fomentar el turismo, las inversiones y los negocios en esta región de Nueva Zelanda.
1. Descubrir una isla volcánica
Solo hay que alquilar una embarcación y remar rumbo a la isla de Rangitoto , la cual es un volcán inactivo situado no lejos del centro de Auckland y al que también se puede llegar en ferry. En ella se puede dar un paseo hasta descubrir bajo nuestros pies la antigua lava que fluyó de su cumbre, desde donde se aprecian vistas espectaculares del puerto y toda la costa.
(Foto: Pixabay)
2. Recorrer una isla en cinco horas
El denominado Paseo de costa a costa permite cruzar el ‘cuello’ de tierra más estrecho de Nueva Zelanda a pie, a caballo o en bicicleta, comenzando en el viaducto del Puerto , en la costa este de Auckland , y luego viajando hacia el oeste a través de paisajes urbanos, hermosos parques y volcanes inactivos, para terminar la caminata unos 16 kilómetros más tarde en el puerto de Manukau .
3. Disfrutar del agua de este a oeste
Con sus dos líneas costeras tan cerca una de la otra, el viajero puede darse un chapuzón y nadar en una de las playas de la costa este de Auckland por la mañana y, después, tomar su tabla de surf y dirigirse rumbo a la costa oeste, con sus playas de arena dura y aguas ideales para la práctica de ese deporte.
4. Frutos de la tierra
“A solo 50 minutos en automóvil del centro de Auckland, el pintoresco pueblo de Matakana cuenta con vinos galardonados que pueden degustarse en algunos de los viñedos boutique de la región, en medio de un paisaje verde y ondulado”, sugiere Eileen Pranger , ejecutivo de Marketing Internacional de Ateed. “Adquirir productos locales y orgánicos frescos los sábados en el mercado de los agricultores de Matakana y participar en una visita guiada a la granja de ostras Mahurangi” son dos experiencias imprescindibles si se visita ese sitio, añade.
5. Tesoros maoríes
En el Museo de Auckland se puede descubrir la mayor colección mundial de taonga (tesoros): un millar de representaciones ancestrales de las tribus de Aotearoa (nombre maorí de Nueva Zelanda). Podrás observar desde pequeños y preciosos artefactos hasta una marae (casa de reuniones) original y una waka (canoa), que aportan un fascinante vislumbre de la cultura maorí temprana.
6. Conos volcánicos
Auckland está construida sobre un campo volcánico , pero quienes la visiten no deben preocuparse, porque sus 48 conos volcánicos están inactivos y la última erupción fue hace 600 años. Ahora configuran las características más distintivas de un paisaje repleto de hermosos espacios verdes, senderos para caminar, lugares de excursión y unas grandiosas vistas.
7. Sendero Hillary
Los amantes de la aventura pueden sacar fuera al explorador que llevan dentro en alguno de los tramos del sendero Hillary Trail, de 77 kilómetros, en las montañas de Waitakere, donde pueden caminar o ir en bicicleta a través del primitivo bosque nativo y observar los antiguos árboles de kauri, descubriendo también unas
mágicas cascadas.
8. Degustar vino
Después de navegar 35 minutos en ferry se llega a Waiheke, la llamada ‘ isla del vino ’ de Auckland, un pedazo de paraíso con hermosas playas y alrededor de 30 bodegas , donde el viajero puede unirse a un tour de degustación de caldos y demorarse en un placentero almuerzo en los viñedos, disfrutando de unas magníficas vistas.
9. Redescubir una isla
Después de haber sido un centro de rehabilitación privado del Ejército de Salvación durante casi 100 años, la isla de Rotoroa fue reabierta en 2005 al público, y cuenta con un nuevo parque, un centro de exposiciones y su museo; además es posible contemplar varios edificios históricos: la escuela, la capilla y la cárcel, y caminar por unas hermosas playas de arena blanca y senderos de arbustos.
(Foto: Pixabay)
10. Vida silvestre
En la reserva marina de Hauraki, un golfo donde se practican infinidad de actividades acuáticas, se pueden divisar ballenas y delfines y la isla de Tiritiri Matangi, un santuario de vida silvestre donde es posible observar aves nativas protegidas y visitar el faro más antiguo en funcionamiento del país, construido en 1864.
11. La fauna
Además de poder apreciar de cerca una colonia de pingüinos antárticos en unos hábitats espectaculares, en el acuario Sealife, de Kelly Tarlton , también se puede visitar la única exhibición del mundo de dragones de mar espinosos, parientes de los caballitos de mar; descubrir las mayores especies de mantarraya en el globo y observar a los tiburones cuando se alimentan.
