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Su rostro de insatisfacción, sus constantes manoteos y sus gritos más enérgicos de lo habitual fueron una evidente muestra de que Efraín Juárez era consciente de la importancia de marcar un gol como visitante.
La misión parecía complicada con el transcurrir del tiempo, pero apreció un héroe inesperado en los minutos finales para cambiar la actitud de su director técnico.
Adalberto Carrasquilla se convirtió en el salvador de unos Pumas completamente desconocidos que terminaron rescatando un empate (1-1) ante el Vancouver Whitecaps en la ida de los cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf.
Empate con sabor a victoria para Los del Pedregal, quienes no habían estado a la altura del encuentro y se quedaron cerca de regresar a territorio mexicano con una dolorosa derrota.
Sin embargo, el centrocampista panameño consiguió igualar el marcador en el minuto 87, luego de un tiro de esquina.
El refuerzo de lujo auriazul apareció dentro del área rival y no dudó en meter un zapatazo para mandar el balón al fondo de las redes de Yohei Takaoka. Explosión total de Efraín Juárez en el banquillo.
Hasta ese momento, el portero japonés había tenido una noche sumamente tranquila. Sólo había recibido un disparo de larga distancia por parte de José Caicedo hasta el minuto 64, pero sin demasiado peligro. Esa fue la primera acción que generaron los Felinos en el inmueble de Canadá.
Los Universitarios se presentaron en el estadio BC Place sin esa garra y ese corazón que los caracteriza, sobre todo desde que el joven director técnico mexicano tomó las riendas, y casi se pierden la valiosa la oportunidad de sacarle ventaja al reglamento en los primeros 90 minutos de la eliminatoria, pero el Coco no desaprovechó su oportunidad de brillar.
La anotación (70') del centrodelantero estadounidense Brian White, tras un cobro de tiro de esquina, estaba acabando con las ilusiones de Los del Pedregal. Un nuevo error de Alex Padilla casi complica le eliminatoria. El cancerbero mexicano seguirá siendo cuestionado por su titularidad.
Empate que sabe a triunfo para los Pumas de Efraín Juárez que sacaron la ventaja de anotar en condición de visitante, pero que como él mismo dijo: “tampoco te garantiza nada”.
