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El australiano Oscar Piastri logró hoy en Shanghái su primera ‘pole’ para una carrera completa y buscará que el Gran Premio de China sea la segunda victoria consecutiva para McLaren tras la de su compañero, el británico Lando Norris, en Australia.
La escudería ‘papaya’ venía avisando ya desde Melbourne de que busca destronar al indiscutido dominador del campeonato las cuatro últimas temporadas, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), pero parecía que ese triunfo de Norris le situaba como gran candidato.
Y es que el subcampeón del Mundial 2024, primer piloto en desbancar del liderato a Verstappen desde mayo de 2022, fue también quien marcó los dos mejores cronos en las dos primeras rondas clasificatorias (Q1 y Q2) de este sábado, pero fue Piastri quien se llevó el gato al agua en la fase definitiva (Q3).
Cualquiera de los dos intentos le habría valido, pero el australiano mejoró su marca a la segunda gracias a un excelente rendimiento en el último sector, con Norris dejándole vía libre al abortar su segunda pasada.
Finalmente, Piastri logró recorrer los 5.451 metros de la pista shanghainesa en un minuto, 30 segundos y 641 milésimas, aventajando al británico George Russell (Mercedes) en 8 centésimas (+0,082).
La gran carrera se celebrará este domingo a partir de las 15.00 hora local (07.00 GMT), cuando está previsto que comiencen 56 vueltas al circuito chino para completar un recorrido de 305,3 kilómetros.
Junto a Norris, en segunda fila, estará el vigente campeón mundial, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), con los dos pilotos de Ferrari, el británico Lewis Hamilton (5º) y el monegasco Charles Leclerc (6º) por detrás, en la tercera.
El de Hamilton no puede considerarse un resultado decepcionante, pero quizá cabía esperar un poco más del indiscutido rey de las ‘poles’ de la Fórmula 1 (104 en toda su carrera) dadas las buenas sensaciones que había dejado esta mañana al alzarse con su primera victoria en una carrera al sprint.
En cualquier caso, el circuito de Shanghái sigue teniendo algo especial para Sir Lewis, no solo por haberse proclamado vencedor hasta en seis ocasiones sobre su asfalto sino por el apoyo incondicional de los aficionados chinos, que este año tiñen las gradas de rojo por el británico y porque el único piloto de su país en llegar a la Fórmula 1, Zhou Guanyu, está en la escudería italiana como piloto de pruebas.
Por detrás de los Ferrari estarán el francés Isack Hadjar (Racing Bulls) y el italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) en cuarta fila, y el japonés Yuki Tsunoda (Racing Bulls) y el tailandés Alexander Albon (Williams) en el quinto grupo, el último repartido en la Q1.
Tras ellos, los eliminados en la Q2 –Esteban Ocon (Haas), Nico Hülkenberg (Kick Sauber), Fernando Alonso (Aston Martin), Lance Stroll (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams)- y en la Q1: Pierre Gasly (Alpine), Oliver Bearman (Haas), Jack Doohan (Alpine), Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) y Liam Lawson (Red Bull).
El compañero de Verstappen en Red Bull partirá desde la última posición de la parrilla este domingo, y cabe recordar que ya había caído a las primeras de cambio en el último Gran Premio -y primero de la temporada-, el de Australia.
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