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Este martes 22 de octubre, el mundo del beisbol se vistió de luto al conocerse el fallecimiento de Fernando Valenzuela, la leyenda mexicana que dejó una huella imborrable en el Rey de los Deportes y en los corazones de millones de aficionados, especialmente en Los Ángeles, donde jugó la mayor parte de su carrera con los Dodgers.
El ‘Toro’ fue más que un pelotero de las Grandes Ligas, fue un fenómeno cultural que trascendió las barreras del diamante.
Por ello, es necesario recordar dos de los homenajes en su honor: el retiro de su icónico número ‘34’ y la proclamación del ‘Día de Fernando Valenzuela’ en Los Ángeles.
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¿Cuándo fue retirado el numero ‘34’ de Fernando Valenzuela?
El 11 de agosto de 2023, Fernando Valenzuela vivió uno de los momentos más especiales de su vida.
Los Dodgers de Los Angeles, la organización en la que brilló durante la década de los 80 y con la que ganó dos Series Mundiales, retiraron su emblemático número 34.
Este homenaje fue un reconocimiento a su impacto tanto en el campo como en la comunidad latina, donde fue visto como un símbolo de esperanza y orgullo.
El número 34 de Valenzuela se unió a una selecta lista de jugadores que dejaron su marca en la historia de la franquicia, como Jackie Robinson, Sandy Koufax y Roy Campanella, entre otros.
Ver su dorsal colgando por encima del jardín derecho del Dodger Stadium fue un momento emotivo para todos los que lo admiraron sobre el montículo dominando a bateadores con su característico lanzamiento de ‘screwball’.
Con este gesto, los Dodgers aseguraron que su legado nunca será olvidado, manteniendo su número inmortalizado junto a otras leyendas del equipo.
Además del retiro de su número, los Dodgers organizaron una serie de eventos en su honor, incluyendo la distribución de figuras coleccionables de Valenzuela y réplicas de los anillos de campeón de la Serie Mundial de 1981, cuando ‘El Toro’ jugó un papel clave en el título del equipo.
El Día de Fernando Valenzuela
Como si el retiro de su número no fuera suficiente, el Ayuntamiento de Los Ángeles decidió ir un paso más allá al declarar el 11 de agosto como el "Día de Fernando Valenzuela".
Este fue un reconocimiento al impacto cultural y social de Valenzuela en la ciudad de Los Ángeles, donde se convirtió en un héroe no solo por sus logros deportivos, sino también por su conexión con la comunidad mexicana y latina.
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Números retirados de Los Dodgers:
- #1 Pee Wee Reese
- #2 Tom Lasorda
- #4 Duke Snider
- #14 Gil Hodges
- #19 Jim Gilliam
- #20 Don Sutton
- #24 Walter Alston
- #32 Sandy Koufax
- #34 Fernando Valenzuela
- #39 Roy Campanella
- #42 Jackie Robinson
- #53 Don Drysdale
