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Manchester.— El Real Madrid, vigente campeón de Europa, se mide hoy al City en el estadio Etihad, en la ida del Playoff de la competición continental, con la defensa mermada, lo que probablemente fuerce a colocar al uruguayo Federico Valverde como lateral de una zaga que necesitará mantener a raya al noruego Erling Haaland.
El club blanco anunció anteayer la lesión de Lucas Vázquez, quien se unió a las bajas del alemán Antonio Rüdiger, el austríaco David Alaba, el español Dani Carvajal y del brasileño Éder Militao, dejando sin opciones para cubrir el bloque bajo del equipo.
Este nuevo contratiempo obliga a Carlo Ancelotti a afrontar el duelo contra los pupilos de Josep Guardiola con Valverde en la banda, una posición que conoce bien, ya que la ha ocupado esta temporada hasta en cuatro ocasiones: Contra el Leganés en la Copa del Rey y en la Liga, así como en la Champions ante el Liverpool y el Salzburg.
La duda pasa ahora seguramente por quién lo sustituirá en el centro del campo. Si volverá a confiar en Dani Ceballos, titular en el empate frente al Atlético de Madrid, o meterá al francés Eduardo Camavinga, recién salido de una lesión, aunque también podrían tener posibilidades el croata Luka Modric y el turco Arda Güler.
La defensa merengue, con Raúl Asencio y el francés Aurelien Tchouaméni, tendrá el reto de frenar al Haaland, quien llega en buena forma, al marcar siete goles en sus últimos ocho partidos.
Ancelotti afirmó, al ver que su equipo no se reforzó en el mercado invernal, que sus jugadores deben capear la difícil situación. La entidad madridista ha tenido a menudo problemas defensivos cuando ha utilizado a Kylian Mbappé, Vinícius, Jude Bellingham y Rodrygo juntos, como titulares.
