E l lunes 20 de enero, horas después de que juramentó como el cuadragésimo séptimo presidente de Estados Unidos, Donald Trump firmó, entre otras órdenes ejecutivas, una para “sellar” la frontera de su país con México, lo cual implicará, en teoría, la deportación masiva de inmigrantes, en su mayoría mexicanos.
Asimismo, amenazó con imponer un arancel general de 25% a todos los productos que México y Canadá exporten a Estados Unidos a partir del 1 de febrero.
¿Qué efectos económicos podrían desatar estas dos medidas tanto en nuestro país como en Estados Unidos?
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Acerca de una probable deportación masiva de inmigrantes, José Escárcega Castañeda, profesor y miembro del Centro de Estudios del Orden Global (CESOG) de la Facultad de Economía de la UNAM, dice: “En primer lugar debemos tomar en cuenta que durante el primer periodo presidencial de Trump se deportó a 3 millones de inmigrantes, a diferencia de lo que ocurrió en los ochos años de Clinton (12 millones), Bush hijo (10 millones) y Obama (5 millones), y en los cuatro años de Biden (9 millones). Es decir, Trump es el presidente estadounidense que menos inmigrantes ha deportado en los últimos 32 años. Ahora bien, durante el único periodo de Biden, las remesas mexicanas crecieron. El año pasado, por ejemplo, fueron de 65 mil millones de dólares… Esto demuestra que no hay una correlación directa entre la deportación de inmigrantes y el decrecimiento de las remesas que envían a nuestro país.”
De acuerdo con Escárcega Castañeda, deportar a 11 millones de inmigrantes de una vez le costaría a Estados Unidos alrededor de 315 millones de dólares, pero esta deportación masiva no afectaría significativamente la cantidad de remesas que llegarían de todos modos a México.
“Se calcula que el número de inmigrantes ‘hispanos’ en Estados Unidos (legales e ilegales) es de más de 65 millones, 58% de los cuales son mexicanos. Además de ser un poco más productivos que los trabajadores estadounidenses, éstos no podrían sustituirlos en los sectores donde se desempeñan. Por si fuera poco, en caso de una deportación masiva, los salarios de los inmigrantes que no fueran deportados tenderían a subir, lo cual tendría repercusiones en los costos de producción...”, añade.
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Arancel diferenciado
Por lo que se refiere a un probable arancel general de 25% a todos los productos mexicanos y canadienses que importe Estados Unidos a partir del 1 de febrero, Paulo Humberto Leal Villegas, también profesor e integrante del CESOG, indica: “Para nosotros puede ser grave porque mantenemos una relación productiva muy intensa con Estados Unidos. Las principales partidas arancelarias que exportamos a Estados Unidos son prácticamente las mismas que las que importamos de este país; o sea, importamos bienes intermedios de Estados Unidos y luego reexportamos a este país bienes de demanda final. Entonces, un arancel general de 25% a las exportaciones mexicanas a Estados Unidos afectaría también nuestras importaciones de este país.”
No obstante, esta medida, según el profesor universitario, también golpearía fuertemente a la economía de Estados Unidos.
“Desde finales de la pandemia de Covid-19, Estados Unidos ha recurrido a una política monetaria muy restrictiva para bajar la inflación. Así pues, que el precio de todas las mercancías que importa de México y Canadá se incremente en 25% podría hacer que la inflación subiera varios puntos. Por eso suena absurdo que, por una parte, batalle contra la inflación subiendo la tasa de interés y, por la otra, quiera encarecer los productos mexicanos y canadienses que importa. En todo caso, lo más probable es que Trump aplique este arancel de 25% únicamente a ciertos productos, no a todos. Creo que el problema de fondo es que teme que empresas chinas se instalen en México y, aprovechando el T-MEC, exporten sus productos a Estados Unidos.”
En cuanto a los impuestos al consumo que los inmigrantes pagan en Estados Unidos y que podrían dejar de fluir en la misma proporción a la hacienda de dicho país si hubiera una deportación masiva, Leal Villegas considera que no son tan relevantes como se pensaría.
“En Estados Unidos, los inmigrantes representan, sobre todo, dos cosas: una, contención salarial. El salario mínimo en este país no ha crecido mucho desde la época de Obama. ¿Qué le permite a Estados Unidos tener esos niveles salariales contenidos? El exceso de mano de obra inmigrante que llega de México. Y dos, trabajo en los sectores que no quieren cubrir los trabajadores estadounidenses blancos y, a veces, ni siquiera los trabajadores estadounidenses afroamericanos: la agricultura, la industria de la construcción, el sector de servicios hoteleros y restauranteros, y el sector de servicios personales (labores domésticas, cuidado de niños…). Si hubiera una deportación masiva de inmigrantes, los salarios tendrían que subir en Estados Unidos y esto afectaría a las empresas y a los consumidores, porque los precios se incrementarían. Yo veo más riesgos por ahí que por el lado de los impuestos.”
México, el gran aliado
En opinión de Escárcega Castañeda, muchas de las declaraciones altisonantes de Trump —como la de la deportación masiva de inmigrantes y la del arancel de 25%— obedecieron a su afán de ganar el apoyo de un electorado que ha visto cómo su situación económica se ha deteriorado debido, en buena medida, a cambios que él mismo empujó y que sabotearon incluso la base industrial estadounidense.
“Sin embargo, en materia de economía, nadie se dispara en el pie pensando que tendrá menos rendimientos. Siempre se buscan más rendimientos y, en ese sentido, Estados Unidos enfrenta infinidad de problemas para competir con China.”
Por último, Pablo Humberto Leal Villegas asegura que, ante la guerra comercial que desde hace tiempo mantiene con China, lo que necesita Estados Unidos es un gran aliado que le ayude a mejorar su competitividad, es decir, a tener costos más bajos.
“Y ese aliado es México. Somos la décima economía en términos de fuerza laboral y somos vecinos de Estados Unidos. De ahí que, si este país no voltea a vernos para compartir su cadena de valor industrial y así estar en condiciones de competir con China, no hallará otro aliado como nosotros.”