El mercado del libro en México superó pronto y muy bien la caída que sufrió en 2020 debido al confinamiento por la pandemia del Covid-19, incluso para 2023 y hasta el año pasado logró una constante aceleración como no había tenido en su historia. La razón tiene que ver con la venta de libros mediante el comercio electrónico que transformó el mercado editorial mexicano y que llegó para quedarse, tal como lo asegura David Pemán, responsable de Nielsen BookScan en Latinoamérica, empresa de Reino Unido que mide el comercio de libro en 18 países del mundo y en México desde hace siete años.
“Pues sí, las cifras están superadas, y están superadas porque la pandemia trajo el e-commerce. Hizo que se desarrollasen el e-commerce, hizo que Amazon, MercadoLibre y BuscaLibre, que son las tiendas especializadas 100% en e-commerce, y por supuesto los e-commerce de las librerías tradicionales se desarrollasen. Y esto ha hecho crecer el mercado porque se han llevado los libros a más personas”, asegura Pemán, quien reconoce que de 2019 al 8 de marzo de de este año, el crecimiento del mercado del libro en México es del 33%, según los datos que ellos registran en librerías físicas y electrónicas de venta de libros en formato impreso.
“Voy a hacer un ejercicio que nunca había hecho, que es calcular el crecimiento desde antes del Covid. O sea, lo que había en 2019, que fue el último año que tuvimos completo, hay un crecimiento del 33% desde la salida del Covid en unidades, es decir libros. Este 33% lo ha traído el e-commerce”, afirma Pemán y apunta que “el mercado editorial en México no ha parado de crecer desde la pandemia”.
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Para Pemán este 33% de crecimiento es la gran cifra porque representa un tercio de crecimiento del mercado al cierre de 2024 en ventas, frente a las cifras que había antes de la pandemia de Covid.
Hugo Setzer, presidente de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana (Caniem), coincide en que el sector del libro en México se ha recuperado pese a que como en varios sectores el impacto del confinamiento fue profundo. “En venta de ejemplares tuvimos durante la pandemia tuvimos una disminución muy importante de 20% sobre los números que traíamos; en 2019 habíamos vendido 123 millones de ejemplares y en 2020 y 2021 vendimos 99 millones, o sea, disminuyó 24 millones de ejemplares la venta de libros en México, pero para 2022, empezamos a recuperarnos de la pandemia, ya se notó una leve recuperación, ya estábamos en 105 millones de nuevo, o sea, volvimos a crecer 6 millones de venta de ejemplares, la cosa es que en el 2023 se vuelven a caer los números de la industria, incluso a un nivel más bajo que durante la pandemia, pero por una razón muy específica: dejamos de vender libros de texto para secundaria; o sea, la industria en términos generales está bien, creció en casi todos los sectores, salvo en los libros educativos, ese impacto no fue de la pandemia, pero devino tras la pandemia”, afirma Hugo Setzer.
El líder del gremio de editores reconoce que el comercio electrónico del libro impulsó a libreros y editores y eso fue algo positivo que dejó la pandemia. “Lo bueno es que nos hemos acostumbrado a comprar en línea, pero nos hemos acostumbrado mucho, por eso creo que ahora lo malo es que se ha perdido salir de compras a las librerías; y volvemos a un punto crucial: la falta de una política pública integral de fomento del libro y la lectura. Nos hacen falta más librerías”, afirma.
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En 2023, la industria editorial mexicana comercializó 81.3 millones de libros, lo que representó una facturación de 10 mil 493 millones de pesos, esto según los resultados de los Indicadores del Sector Editorial Privado en México 2023-2024, que la Caniem presentó a finales del año pasado. De esa facturación, 257.2 millones de pesos, fue de libros digitales, que es otra historia, pero que significó un decremento de 13.7%, respecto al 2020, el año de la pandemia, cuando se registró el valor máximo en la facturación de libros digitales en México.
Otro dato es que según los resultados de la actualización de la Cuenta Satélite de la Cultura de México (CSCM) 2023 a cargo del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), presentada en noviembre del año pasado, el área de libros, impresiones y prensa sólo representó una participación del 8.5 % del Producto Interno Bruto, tres décimas menos que los datos de 2022.
Sin embargo, los datos de ventas de libros muestran una gran recuperación, al grado que de los 18 países que Nielsen BookScan mide en el mundo, México ha sido junto a la India, el país que más ha crecido desde la salida del Covid. “México ha crecido a doble dígito”, apunta David Pemán. Los datos que muestra es en crecimiento en valor, o sea, en precio de venta al público, la India creció 27.0% en 2024, y en segundo lugar estuvo México con 12.6%.
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Pemán reitera que el e-commerce que existía, pero no estaba desarrollado, “no tenía el mismo peso que tiene en otros mercados editoriales, la pandemia aceleró todos estos procesos e hizo que las ventas creciesen. Por supuesto que habrá habido algo de canibalización del mercado tradicional, pero el e-commerce ha traído nuevos compradores y lectores. Estamos hablando de libro físico, vendido tanto en tienda física como en e-commerce”.
Librerías en vías de estabilidad
La recuperación de las librerías, incluidas las universitarias —que es otro eslabón de la cadena del libro, y quizás el más vulnerable—, también se ha dado, aunque quizás no parejo. Gerardo Jaramillo, presidente de la Asociación de Librerías de México (Almac), asegura que la recuperación está en marcha.
“Avanza, no es igual en todos los sectores, yo creo que las librerías es el eslabón más débil y se ha venido recuperando, pero con muchos tropiezos y con mucho trabajo, las librerías grandes, medianas y chicas. Algunas salimos de la pandemia con problemas estructurales fuertes, deudas, problemas de personal, en fin, y poco a poco se ha venido restableciendo un comercio regular y se han venido haciendo los ajustes necesarios en todos los segmentos, unas con algunas decisiones empresariales de cierre de librerías, otras con cierres temporales y otras con cambios de lugar”, señala Jaramillo.
El librero asegura que este sector ha venido estabilizándose y poco a poco, recuperándose como lo muestra el regreso de compradores a librerías y a ferias del libro, pero es un camino desigual porque cada librería y cada cadena de librerías tiene sus características. “Después de la pandemia algunas librerías salieron más fortalecidas, otras menos fortalecidas, pero digamos que se han estabilizado. Los números hablan de que ya las librerías representan el 24% de las ventas del libro en México, según las cifras de la Caniem del 2023-2024; creo que sigue siendo el canal natural para que todos los editores, grandes, pequeños y chicos vean con buenos ojos que entre más librerías haya habrá más puntos de venta y más circulación del libro, el tema ahí sigue siendo la distribución en este país tan inmenso, las librerías las tenemos concentradas en tres estados, el 44% de las librerías están en Ciudad de México, Estado de México y Jalisco”.
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La misma percepción —aún sin datos ni estadísticas realizadas—, tiene Claudia Bautista, presidenta de la Red de Librerías Independientes, la RELI. La líder de los libreros de barrio y autogestivos, asegura que se han ido recuperando las visitas y las actividades que caracterizan a las librerías.
“Las librerías han tenido que seguir innovando, no solamente ahora con cafeterías que creo que ahora ya es el común de las librerías que se acompañen su espacio de un café, es una rama de negocios que a veces sostiene a la librería en sí. El café es lo que permite a muchas librerías continuar. Ahora casi la regla que todas las librerías surjan con un pequeño espacio, aunque sea una mesa o una barra con bebidas”.
Incluso afirma que después de la pandemia y aún en medio de la pandemia, hubo un surgimiento de muchas librerías. “Tampoco hay una cifra de cuántas librerías dejaron de existir durante la pandemia, pero con sorpresa hemos visto cómo ha habido un boom, un florecimiento de estos espacios entre 2022 y 2023 e incluso en los últimos siete meses, surgieron espacios que siguen operando. En esa nueva oleada de librerías, muchas nacieron virtuales, algunas se han quedado en la virtualidad y otras han abierto un pequeño negocio o han creado librerías itinerantes que surgieron en marketplace en Facebook y después se pasaron a vender en los bazares, que ahora son la gran tendencia, o en los mercados o las escuelas”, señala.
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Mercado en desaceleración
David Pemán apunta dos asuntos más con el mercado del libro en México, el primero tiene que ver con que ha variado mucho es el precio promedio del libro debido a la inflación. “El Covid ha traído una inflación global en los precios. Lo que costaba el precio medio de un libro en México antes del Covid era 213.43 pesos y en 2025 es de ah qué susto nos vamos a llevar, porque es que no solo han sido los libros, 282.86, es un crecimiento de un 25% o una cosa así”.
El otro asunto es que han empezando a ver síntomas de desaceleración del mercado del libro en México. “Tiene que ver con el contexto internacional tan inestable que hay. Las previsiones de crecimiento para el año 2025 son muy bajas comparadas con el año anterior”, dice Pemán y apunta que desde 2022, 2023 y hasta el tercer trimestre de 2024 México venía creciendo en torno a un 10% por año, “pero en estos momentos, el 2025 está con un crecimiento del 2.6% en unidades”.