Ómicron: ¿qué se sabe de la nueva "variante de preocupación" de coronavirus?

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este viernes que una nueva mutación del coronavirus es una " variante de preocupación".

La variante, que recibió el nombre de ómicron, fue reportada a la OMS por primera vez desde Sudáfrica el 24 de noviembre.

Anteriormente conocida como B.1.1.529, también fue identificada en Botswana, Bélgica, Hong Kong e Israel.

La OMS dijo el viernes en un comunicado que la evidencia preliminar sugiere un mayor riesgo de reinfección con esta variante.

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La organización dijo que el número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias sudafricanas.

"Esta variante tiene una gran cantidad de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes", aseguró.

Varios países anunciaron el veto a los viajes desde el sur de África.

Una "variante de preocupación" es la categoría más alta dentro del listado de variantes de covid creado por la Organización Mundial de la Salud.

La decisión agrega peso a la creciente preocupación científica sobre la peligrosidad de esta nueva variante, pero no cambia ninguno de los hechos.

La variante tiene una asombrosa colección de mutaciones que se cree que aumentan su capacidad para propagarse y eludir parte, pero no toda, de la protección de las vacunas.

Sin embargo, todavía no tenemos los datos claros sobre su impacto en la vida real.

No sabemos con certeza si se propaga más rápido, si hace que las vacunas o los medicamentos sean menos efectivos o si conduce a una enfermedad más grave.

Hablaremos mucho sobre ómicron en las próximas semanas.

No es raro que un virus cambie o mute con el tiempo.

Una variante se convierte en una variante de preocupación cuando esa mutación puede afectar la transmisibilidad, la virulencia o la efectividad de las vacunas, entre otras cosas.

La OMS dijo que tomará algunas semanas comprender el impacto de la nueva variante, mientras los científicos trabajan para determinar qué tan transmisible es.

La organización advirtió contra los países que imponen restricciones de viaje apresuradamente y dijo que deben buscar un "enfoque científico y basado en el riesgo".

Sin embargo, Estados Unidos, Reino Unido, los países de la UE y Suiza suspendieron temporalmente los vuelos desde algunos países del sur de África.

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Las restricciones aplican a Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Swazilandia, Mozambique y Malawi.

El ministro de Salud de Sudáfrica, Joe Phaahla, dijo a los periodistas que las prohibiciones de vuelos son "injustificadas".

"La reacción de algunos de los países, en términos de imponer prohibiciones de viaje, y tales medidas, está completamente en contra de las normas y estándares guiados por la OMS", afirmó.

Los mercados de valores de todo el mundo también cayeron drásticamente el viernes, lo que refleja los temores de los inversores sobre el posible impacto económico.

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