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Con un 80% de tiempo favorable, la NASA tiene todo listo para el despegue de un cohete de la compañía United Launch Alliance (ULA) este martes, 1 de marzo; la nave contará con un satélite ambiental de alta definición, que medirá con mayor precisión y anticipación huracanes , tormentas eléctricas y tornados , entre otras amenazas naturales.
El lunes, el cohete ULA Atlas V fue llevado a la plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en el centro de Florida, desde donde despegará con el llamado GOES-T en su cúspide, previsiblemente a las 15:38, horas de Ciudad de México, aunque tiene una ventana de despegue de dos horas.
El GOES-T de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de E.U ( NOAA , por sus siglas de inglés) es el tercer satélite de la serie GOES-R, "el sistema de observación del clima y monitoreo ambiental más sofisticado del hemisferio occidental", según la NASA.
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La serie "proporciona imágenes avanzadas y mediciones atmosféricas, mapeo en tiempo real de la actividad de los rayos y monitoreo del clima espacial ", detalló la agencia aeroespacial estadounidense.
El lanzamiento del satélite es un esfuerzo coordinado entre la NASA, encargada de su puesta en una órbita geoestacionaria, a unos 35 mil 900 kilómetros de la superficie de la Tierra , y la NOAA, que será la responsable de su gestión una vez el GOES-T sea colocado en el espacio.
"El final de mi trabajo es el comienzo de la verificación y las operaciones en órbita que continuarán durante años y años. Una vez que separamos la nave espacial en su órbita correcta, hemos terminado", dijo el experto de la NASA y responsable de la misión GOES-T Rex Engelhardt.
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Una vez en órbita, el satélite pasará a llamarse GOES-18 y, cuando entre en funcionamiento, tras ser calibrado y revisado, cambiará a GOES-West y reemplazará al GOES-17 en la función de vigilar la costa oeste de Estados Unidos, Alaska, Hawai y el Océano Pacífico.
Entre los beneficios de la sofisticada red de satélites GOES, la NOOA resalta mejores pronósticos comprobados de trayectoria e intensidad de huracanes y el aumento del tiempo de anticipación de tormentas eléctricas y tornados.
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De igual forma habrá una alerta más temprana de los peligros de caída de rayos a tierra, mejor detección de lluvias torrenciales y riesgos de inundaciones repentinas.
melc/jgt
