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LeBron James se apegó a un viejo libreto. De nueva cuenta, rescató a los Cavaliers y envió a los Pacers de vacaciones.
“The King” embocó un triple a 68 segundos del final y Cleveland preservó apenas la delantera para imponerse 106-102 a Indiana, con lo que ganó por barrida su serie de primera ronda de los Playoffs.
“Uno tiene que desafiarse mentalmente a sí mismo cada año. Hay que salir para hacer lo correcto, arriesgar el físico, hacer que el equipo salga adelante y buscar el éxito”, comentó James. “Es muy duro”.
Pero el ganador de cuatro trofeos al Jugador Más Valioso de la NBA hace que todo parezca fácil. Totalizó 33 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias, y se convirtió en el primer jugador bajo el formato actual de postemporada en ganar 21 encuentros seguidos de la primera ronda.
Asimismo, el astro impuso un récord de la NBA, con su décima barrida en playoffs. Robó cuatro balones y realizó dos bloqueos.
Lance Stephenson anotó 22 puntos y Paul George agregó 15, pero falló un triple que hubiera obligado a la prórroga en los últimos segundos. Es la primera vez que los Pacers pierden por 4-0 una serie en su historia dentro de la NBA.
Kyrie Irving añadió 28 unidades por los Cavs, que esperan al ganador de la serie entre los Bucks de Milwaukee y los Raptors de Toronto.
Cleveland ha ganado siete duelos seguidos de Playoffs y 11 consecutivos de primera ronda desde que LeBron regresó al equipo de su estado natal.
La jornada marcó otro hito para James, quien rebasó a Michael Cooper, Magic Johnson y James Worthy, como el jugador con más triunfos consecutivos en la primera ronda. Superó también a Tim Duncan con el mayor número de barridas.
“Es verdaderamente frustrante seguir perdiendo ante la misma persona”, indicó Paul George.
