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EL JUEGO DE LA SEMANA
PATRIOTS (10-0) EN BRONCOS (8-2)
Serie: 25-20 para Denver, pero Patriots ha ganado 4 de los últimos 5
Favorito: Patriots por 3
No, esta vez no habrá duelo entre Tom Brady y Peyton Manning. Aun así, Patriots y Broncos prometen uno de los mejores juegos del año.
El mejor ataque aéreo de la NFL, el de New England, ha sido golpeado recientemente por las lesiones. Aaron Dobson y Danny Amendola salieron lastimados del juego de lunes por la noche ante Buffalo, uniéndose a una lista que encabeza Julian Edelman.
Si Dobson y Amendola no pueden jugar la noche del domingo en Denver, entonces los receptores de Brady serán Brandon LaFell, Keshawn Martin, Matthew Slater y el novato Chris Harper.
Denver, con la mejor defensiva de la liga, es también primero contra el pase (190.6 yardas por juego), gracias al trabajo de su espectacular trío de cornerbacks, conformado por Aqib Talib, Chris Harris Jr. y Bradley Roby.
Brady necesita más que nunca a Rob Gronkowski, quien enfrentó “doble equipo” casi toda la noche ante Bills y terminó únicamente con dos recepciones. Los Broncos podrían repetir esa estrategia para limitar el número de veces que “Gronk” tenga el balón en sus manos.
La línea ofensiva de los Patriots también ha sufrido sus bajas y Buffalo lo evidenció.
Según STATS, Brady fue presionado en 45 por ciento de las ocasiones que intentó lanzar un pase, cuando sólo fue incomodado el 23.3% en los nueve primeros juegos de la campaña.
La de los Broncos es la defensiva con más capturas de quarterback en 2015, con 34; DeMarcus Ware tiene 6.5 y Von Miller otras 6, aunque Ware se ha perdido un par de juegos debido a una lesión en la espalda.
A diferencia de la de Denver, la defensa de los Patriots no tiene los reflectores ni acapara las miradas, pero New England sólo ha aceptado 182 puntos, la menor cantidad en la NFL en 2015. El equipo de Bill Belichick permite un promedio de 14 puntos en los cuatro juegos más recientes y 18.2 en la campaña.
En sustitución de Manning -quien se recupera de lesiones en el pie, costilla y hombro- el joven Brock Osweiler (20 de 27, 250 yardas y 2 touchdowns contra Chicago) lució como un buen comandante de la ofensiva de Gary Kubiak, aunque fue capturado cinco veces por los Bears.
El tacle izquierdo Ryan Harris sostendrá un duelo clave con Chandler Jones, ala defensiva y líder de los Patriots con 10.5 capturas de quarterback.
Los Broncos confían en que su ataque terrestre repita lo hecho la semana pasada en Chicago, donde sus corredores Ronnie Hillman y C.J. Anderson se combinaron para 33 carreras y 161 yardas.
En campaña regular, Tom Brady tiene marca de 4-5 contra los Broncos, el único equipo con el que tiene récord perdedor.
Con tantas lesiones, los Patriots parecen tener pocos argumentos para lidiar con la mejor defensiva de la NFL y la marcha perfecta podría llegar a su fin.
Pick: Broncos 21-17 Patriots
THANKSGIVING
EAGLES (4-6) EN LIONS (3-7)
Serie: 15-13-2 para Eagles, que han ganado 6 de los 7 más recientes
Favorito: Detroit por 2
Eagles y Lions van en direcciones opuestas: Philadelphia con derrotas en fila y Detroit con dos triunfos. Doug Martin, de los Buccaneers, sumó 235 yardas terrestres contra Eagles la semana pasada y ya hay quienes especulan que el coach Chip Kelly no es más una autoridad en el equipo.
Pick: Lions 23-17 Eagles
PANTHERS (10-0) EN COWBOYS (3-7)
Serie: 9-1 para Dallas
Favorito: Cowboys por 1.5
Sí, Tony Romo está 3-0 esta campaña, pero la defensiva de Carolina es cuarta de la NFL al aceptar 322.8 yardas por juego. Panthers es líder en intercepciones (15) y fumbles recuperados (10) y es tercero con 31 capturas de quarterback. Dallas, que tiene récord de 29-17-1 en Thanksgiving, ha aceptado 24 puntos en sus dos juegos más recientes. Romo está 4-0 contra Carolina, 8-2 en jueves y 6-2 en Thanksgiving.
Pick: Panthers 21-20 Cowboys
BEARS (4-6) EN PACKERS (7-3)
Serie: 92-91-6 para Chicago, pero Green Bay ha ganado 10 de los últimos 11
Favorito: Packers por 9
Aaron Rodgers ha lanzado 34 pases de touchdown ante Chicago, más que contra cualquier otro oponente; tiene récord de 13-2 ante Bears, incluidos 10 triunfos consecutivos en partidos que ha terminado.
Pick: Green Bay 31-17 Chicago
VIKINGS (7-3) EN FALCONS (6-4)
Serie: 16-10 para Minnesota, pero Atlanta ha ganado 2 de los últimos 3
Favorito: Falcons por 1
Teddy Bridgewater fue maltratado por la defensa de los Packers, que lo capturó seis veces y golpeó otras 10, pero el joven pasador de los Vikings puede estar tranquilo, porque los Falcons son últimos de la NFL con 12 capturas.
Pick: Minnesota 20-17 Atlanta
RAMS (4-6) EN BENGALS (8-2)
Serie: 7-5 para Cincinnati, que ha ganado los 2 más recientes
Favorito: Bengals por 9
Los Rams mandaron a la banca a Nick Foles para darle la titularidad a Case Keenum, quien se conmocionó la semana pasada; ahora el coach Jeff Fisher tendrá que volver con Foles, pero no hay nadie que pueda hacer funcionar esa ofensiva, que es la 31 de la liga en cuanto a puntos y yardas totales (y la peor por la vía aérea). Qué mejor medicina para todos los males de Cincinnati.
Pick: Bengals 28-13 Rams
SAINTS (4-6) EN TEXANS (5-5)
Serie: 2-1 para Saints
Favorito: Texans por 3
Hasta que los Jets anotaron un touchdown en el tercer cuarto del juego del domingo, la defensiva de los Texans no había permitido una anotación de 6 puntos en 12 cuartos (desde la Semana 7 ante Miami). El ataque de los Saints es muy respetable, pero los Texans hoy parecen equipo de Playoffs.
Pick: Houston 28-13 New Orleans
BUCCANEERS (5-5) EN COLTS (5-5)
Serie: 7-5 para Indianapolis, pero Tampa Bay ha ganado 3 de los últimos 5
Favorito: Colts por 3
Hay casi 20 años de diferencia entre las edades de los quarterbacks titulares de este juego: Jameis Winston y Matt Hasselbeck. Cuando el novato de los “Bucs” tenía 4 años, Hasselbeck fue reclutado por los Packers en la sexta ronda del Draft 1998. La semana pasada, Winston lanzó 5 pases de touchdown y Doug Martin corrió para 235 yardas. La defensa de los Colts opondrá más resistencia.
Pick: Indianapolis 24-19 Tampa Bay
CHARGERS (2-8) EN JAGUARS (4-6)
Serie: 5-2 para San Diego
Favorito: Jacksonville por 4
Los Chargers han perdido 6 en fila y sólo han forzado dos intercambios de balón en sus últimos 5 juegos; tienen 9 en total en toda la campaña (29 de la NFL). Eso explica muchas cosas.
Pick: Jaguars 24-21 Chargers
BILLS (5-5) EN CHIEFS (5-5)
Serie: 23-19-1 para Buffalo, pero Kansas City ha ganado 3 de los 5 más recientes
Favorito: Chiefs por 6.5
Nadie lo ha notado, pero Alex Smith ha lanzado 253 pases consecutivos sin intercepción. Completó 80% de sus pases (para 253 yardas) ante San Diego y, después de haber sido capturado 21 veces en los 5 primeros juegos de la campaña, sólo ha sido atrapado 12 veces en los últimos 5.
Pick: Kansas City 26-19 Buffalo
DOLPHINS (4-6) EN JETS (5-5)
Serie: 52-46-1 para Jets, que han ganado 3 de los últimos 4
Favorito: Jets por 3.5
Después de iniciar 4-1, los Jets han perdido 4 de los 5 más recientes, en parte por la baja de juego de Ryan Fitzpatrick, Brandon Marshall y otras piezas clave de su ofensiva. Pero Miami está 0-4 en juegos divisionales y sólo promedian 14.5 puntos en sus 4 últimos partidos.
Pick: Jets 27-14 Dolphins
RAIDERS (4-6) EN TITANS (2-8)
Serie: 23-20 para Oakland, pero Tennessee ha ganado 3 en fila
Favorito: Raiders por 1.5
La ofensiva de los Raiders emocionó a sus seguidores, pero Oakland sólo sumó 27 puntos en las derrotas ante Minnesota y Detroit. Contra los Lions sólo convirtieron 4 de 11 en tercer down y los Titans poseen una de las mejores defensivas en tercer down (37.4%).
Pick: Oakland 28-20 Tennessee
GIANTS (5-5) EN REDSKINS (4-6)
Serie: 97-64-4 para Giants, que han ganado 5 consecutivos
Favorito: Giants por 2.5
Washington está 0-5 como visitantes y en esas derrotas Kirk Cousins ha lanzado 8 intercepciones y 5 touchdowns, pero los Redskins han ganado sus últimos 4 juegos en casa y ahí Cousins tiene 9 pases de touchdown y cero intercepciones.
Pick: Redskins 28-25 Giants
CARDINALS (8-2) EN 49ERS (3-7)
Serie: 29-19 para San Francisco, pero Arizona ha ganado 2 de los últimos 3
Favorito: Cardinals por 10
Desde enero de 2013, los 49ers tienen récord de 2-9 contra rivales divisionales, incluida una marca de 0-4 esta campaña. Y esta semana reciben al nuevo rey de la División Oeste de la NFC.
Pick: Arizona 27-17 San Francisco
STEELERS (6-4) EN SEAHAWKS (5-5)
Serie: 8-8, pero Pittsburgh ha ganado 3 de los 5 más recientes
Favorito: Seattle por 3.5
Antonio Brown suma 27 recepciones en los dos últimos juegos de los Steelers y esta semana tendrá en frente a Richard Sherman, uno de los mejores corners de la NFL. Ben Roethlisberger no está al 100%, pero sí lo suficientemente sano para ser el titular, mientras Russell Wilson necesita más ayuda de su línea ofensiva, porque ha sido capturado 35 veces (líder de la NFL). El novato Thomas Rawls, quien corrió para 209 yardas la semana pasada, podría ser nuevamente la diferencia.
Pick: Seattle 28-25 Pittsburgh
RAVENS (3-7) EN BROWNS (2-8)
Serie: 24-9 para Baltimore, que ha ganado 13 de los últimos 15
Favorito: Cleveland por 2.5
Matt Schaub es el nuevo titular de los Ravens, tras una lesión en la rodilla que dejó fuera a Joe Flacco, mientras los Browns castigaron a Johnny Manziel por su más reciente fiesta y volvieron con Josh McCown. O sea que éste será uno de los peores MNF de la historia reciente.
Pick: Cleveland 26-21 Baltimore
La semana pasada: 9-5
Total en la campaña: 97-63 (60.6%)
