¿Qué es la esclerosis lateral amiotrófica?

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA), según información de la enciclopedia médica Medline Plus, es una enfermedad del nervisistema oso que ataca a las neuronas y a la médula espinal. 

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Normalmente, las neuronas transmiten mensajes desde el cerebro y la médula espinal hacia los músculos voluntarios, algo que las personas pueden controlar, como los de los brazos y las piernas. Al principio, causa problemas musculares leves. Algunas personas notan problemas para caminar o correr, escribir y hablar.

Conforme la enfermedad va avanzando, la persona pierde la fuerza y no puede moverse. Cuando comienzan a fallar los músculos del pecho, la respiración se dificulta. El uso de un respirador puede ayudar, pero la mayoría de las personas con esta enfermedad fallece por insuficiencia respiratoria.

La enfermedad suele atacar entre los 40 y los 60 años y es más común entre los hombres que entre las mujeres. No se conoce la causa de la enfermedad. Puede ser parte de una tendencia familiar, pero generalmente se presenta aleatoriamente. No existe una cura. Las medicinas pueden aliviar los síntomas y, algunas veces, prolongar la supervivencia.

jpe