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Tras la rápida extinción del emblemático ajolote del lago de Xochimilco, la UNAM puso en marcha un proyecto de refugios dentro y fuera del hábitat natural de la especie.
La cantera de Ciudad Universitaria fue elegida como uno de los refugios, debido a que está compuesta por unos lagos, los cuales pueden funcionar como un hábitat temporal para los ajolotes mientras avanza la limpieza y restauración del lago de Xochimilco.
“Actualmente el proyecto está en una etapa de investigación, introduciendo ajolotes dentro de la cantera y a la vez, estamos monitoreando cómo reacciona para saber si este refugio es un lugar idóneo para su mantenimiento”, explica el investigador Luis Zambrano González, del Instituto de Biología de la UNAM.
Los albergues se diferencian del hábitat natural porque son lagos seminaturales que se generaron a partir de la excavación de la cantera; sin embargo, tienen un par de problemas, uno es que tienen carpas y tilapias. Una fase del proyecto consiste en reducir el número de esas especies.
Otro problema, explicó Zambrano, es la existencia de zonas en donde al parecer el agua carece de la calidad necesaria, no obstante, se está trabajando en la limpieza del líquido en el intento de proveer a los ajolotes de mejores condiciones.
Restauración del lago Xochimilco
El hábitat natural de los ajolotes ha dejado de ser idóneo para la especie por tres principales causas: la primera es la calidad del agua, la cual se ha ido deteriorando por el mal uso.
En segundo lugar, la introducción de especies exóticas como la carpa y la tilapia en los años ochenta para impulsar la acuicultura en la región. Estos peces proliferan el lago de Xochimilco y se comen a los ajolotes jóvenes y los huevos. La tercera causa es la urbanización que ya está invadiendo la zona chinampera.
El resultado es que la especie se encuentra al borde de la extinción. Unir esfuerzos en favor de la conservación del ajolote es importante por su vínculo histórico con los mexicanos, no solo en términos biológicos, sino también culturales. Este singular animal acuático era considerado la hermana gemela de Quetzalcóatl.
Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM
